事情还得回溯到二十年前。彼时，庄武帝为广纳贤才，昭告天下，公开选拔武状元，凡习武之人皆可报名，入选者便能加官进爵，入朝为官。这般难得的机遇，谁人能不心动？于是，各地习武之人如潮水般涌向皇城，都盼着能夺得武状元的头衔，一朝飞黄腾达。上官明月的父亲上官云舒，便是其中一员。
机缘巧合，上官云舒与公孙雄同宿一家客栈。那时，两人都尚未成家，形单影只。每日低头不见抬头见，渐渐便熟络起来。一番交谈后，发现彼此志趣相投，关系愈发亲近，索性结拜为兄弟，上官云舒尊称公孙雄为大哥，公孙雄则唤他二弟。
此次武状元选拔，采用擂台比武淘汰制。皇都御林军的校卫场内，数十座擂台一字排开，参赛者两两对决。持续二十余天的比拼后，留下的皆是武功高强之辈。
又过两日，场上仅剩下十几人，上官云舒遭遇了劲敌慕容凯。慕容凯武功虽高，但若凭真功夫，并非上官云舒的对手。然而，他却在对战中暗施暗器，致使上官云舒受伤，跌落擂台，输掉比赛。
按规定，擂台比武禁用暗器，可慕容凯的哥哥在朝中身居要职，早已买通了擂官，相关官员对此也是睁一只眼闭一只眼。上官云舒虽满心愤懑，却也无可奈何。
到了决赛，公孙雄与慕容凯对上。为给兄弟出气，公孙雄出手毫不留情，同时也对慕容凯的暗器格外提防。慕容凯多次试图用暗器伤人，均未得逞。不料一个疏忽，被公孙雄一拳击中前胸，紧接着又被一脚踢下擂台。
倒霉的慕容凯，坠落时大头朝下，脑袋重重磕在一块小石头上，顿时鲜血直流，当场昏迷。被抬回家后，没几天便撒手人寰。