在刁海如毒舌般的不断怂恿下，这两人沆瀣一气，迅速集结起三五十个臭味相投的死党。趁着夜黑风高，宛如鬼魅一般，悄悄潜入库房，劫走了里面大量白花花的现银，之后一行人便逃窜到了这里。
此处名叫风林渡，之前在这一带有个臭名昭着的水霸，号称黑鬼——沙豹。此人在这里盘踞多年，专干些劫人钱财、巧取豪夺收保护费的勾当。而他与刁海之间，交情匪浅，是拜过把子的兄弟。
邓蛟一伙狼狈逃窜至此，正是冲着投奔沙豹而来。初来乍到时，一切都显得风平浪静，沙豹倒也没有小瞧这帮外来者，每日好酒好肉地招待着，将他们奉为座上宾。
然而，好景不长。随着时间的慢慢流逝，邓蛟等人也深知不能总是这样白吃白住，于是便开始给沙豹打下手，听从他的差遣。
这沙豹平日里没啥别的爱好，唯独好酒，而且一喝醉就像变了个人，总喜欢胡乱骂人。有一回，他喝得酩酊大醉，竟口无遮拦地骂了刁海几句。这可让邓蛟心里很不是滋味，本就心高气傲、不甘久居人下，现在还时常被人指使来指使去，这一骂瞬间就像导火索一样，点燃了他心中的不满。
心中的怨气一旦滋生，便如同野草般疯长，邓蛟很快就心生歹计。几天后，瞅准沙豹再次喝得烂醉如泥、毫无防备之时，他带着手下众人，如同饿狼一般，将沙豹残忍杀害，随后顺理成章地把沙豹的地盘占为己有，摇身一变，成了这一带新的匪头。