话说那些自称为只卖艺而不卖身的名妓们，她们所居住的位于河边的别墅，通常被人们称作“河房”。初闻此名，或许会让人觉得有些古怪，仿佛是看守河流的长工住所一般。然而，实际上还有另一种称呼叫做“河楼”。
这些如同凤凰楼阁与鸾鸟宫殿般的建筑，无一不是耗费巨资打造而成，其精美绝伦、巧夺天工的程度令人叹为观止。它们犹如后世那些高档的私人会所，内部装饰更是美轮美奂。精雕细琢的栏杆与栩栩如生的壁画相互映衬，柔软的丝绸帐幔和透明的纱窗随风轻舞。再加上秦淮河面上不时升腾而起的朦胧水雾以及袅袅烟雾，远远望去，整个场景宛如梦幻中的天宫仙境一般迷人。
在这片繁华的地带，声名远扬的河房和花房多达上百家之众。然而，其中最为备受瞩目的，当属云听、荷韵以及倚翠这三家。它们各自凭借独特的魅力吸引着众多文人墨客和达官贵人前来光顾。
且说魏忠贤此人，在过去的一年多时间里一直身处江南之地。在此期间，他不仅针对江南地区额外征收了临时性的商业税款，而且还插手处理了许多其他事务。与秦淮河相关的事件便是，他竟然堂而皇之地以皇家公司的名义，将十几家处于中等水平的河房统统整合到一起，并创建出一座规模空前庞大、犹如巨无霸般存在的青楼。至于这家青楼的名称，倒也是简单直白又寓意深刻——“天上人间”。如此霸气十足的名号，自然使得它很快便成为了众人关注的焦点。