犹记得那时，露沾草，风落木，岁方秋
杜莹的父亲杜同知是辖属洛水的青阳县的七品知县，在青阳县干了十年，碌碌无为，毫无建树，所以一直不得升迁。
而杜莹是洛水出了名的美人，因此她父亲就想着拿她作为升迁的资本，用她为自己的升迁铺路。
到了适婚年纪的杜莹，有好多好人家来求娶，但都被杜同知拒绝了，是以杜莹长到十九岁都还待字闺中。
后来杜同知听说洛水都督管晟的小儿子痴痴傻傻，一直没有娶亲，所以他便在这上面动起了歪脑筋。
杜同知为了讨好管晟，想管晟在他的政绩薄上多写几笔，好升一升官职，于是就做主准备把杜莹嫁给管晟那个痴傻的小儿子。
杜莹知道后，跪在杜同知跟前求了好几次，杜同知都丝毫不松口，坚决要送杜莹去管家。于是杜莹决定逃婚，去找她外爷，让她外爷为她做主。
杜莹的外爷在中都的任六品的太史令，自从她母亲死后，她父亲娶了新妇，就鲜让她再同外爷家来往，所以杜莹的外爷对她如今被逼婚的事情自然丝毫不知。
杜莹日夜兼程，刚出了洛水地界，到了中都治下，就被她父亲追上了。
洛水与中都以洛水河为界，她父亲带着人将她逼到洛水河畔，誓要拿她回去成婚。
杜莹不从，却又无路，于是她转身就跳下了洛水河。然而又杜莹不善水，当即便挣扎着就往河底沉。
而杜同知所带家丁也皆不善水，看着她即将沉入河底，却没有一个人敢跳下去救她。
当时顾长风受召从黔中回京，因只是圣上急召，所以他回中都就只带了两名护卫随行。刚好行至此处，见有女子落水，但岸上站了一排男子却无人去救。
只有一个小丫鬟站在岸上哭喊：“救她们家小姐！”眼看无人搭救，那小丫鬟也要往河里跳去。
顾长风当即就脸色铁青，决定自己施以援手，于是让自己那两名护卫下河救人，谁知那两名护卫支支吾吾，说自己也是旱鸭子，下去也都上不来了。
顾长风无奈，只能自己跳了下去，将落河的杜莹救了上来。
杜莹被救上来时已经陷入昏迷，是顾长风就为