卡尔抬起脑袋，这时才发觉现在在与他对话的人不是汉斯，而是一个他不认识的上尉。无礼地没有回答，而是扭过头寻找汉斯的身影，却在哪里都没望见。
他微微往前倾，后背离开了墙壁——在哪呢？在哪呢？……他的朋友跑去哪了呢？难道他就这样把他抛弃在雷区里了吗？那么他也没有继续待在这个乌烟瘴气的地方的必要了。
卡尔只是颔首表示同意。他太累了，没有力气驳回。他打算休息片刻再走，反正也没人关注聚会的欢乐他是否有在参与其中。这位军官自我介绍说他叫赫尔穆特·莱曼。他个子高，表情也看起来很随意，甚至可以说是非常放松，丝毫没有什么阴郁的迹象，哪里有因受到被冷落而感到困扰的样子？“我见过您，”他坐到卡尔旁边的木椅上。“您很安静。”
“抱歉，上尉先生；我不太爱说话。”
“没关系，我明白。我本人也不怎么喜欢讲话；尤其是在这些……人群中，”他指了指房间四周。“似乎总是在进行一场比赛，不是吗？看谁的声音最大、最有趣、最……爱国。”
他笑了，声音干巴巴的，几乎有些愤世嫉俗。“这一切……都是强颜欢笑。好像每个人都在试图证明什么。向自己，向彼此，向某人。”
“我更喜欢观察；我几乎把我的时间都花在观察周边事物的美丽上面了。我不会把我宝贵的精力浪费在无意义的谈话当中，”他停顿了一下，喝了一口啤酒。“我注意到您用1960式突击步枪很熟练。您参加了上次演习，对吧，少尉？就是那次您从远距离击落目标的演习？”
真见鬼，一想到自己被陌生人默默关注着就感觉不爽。“您注意到了？”卡尔已经没有什么吃东西的欲望了。
“令人印象深刻，”这位上尉答道，“您很有天赋。”
“只是一时走运而已，上尉先生。”
“不用那么谦虚，少尉。人们也说，熟能生巧。但有些人天生就有天赋。我猜您就是其中之一。”
“我只是按流程来办事而已，尽力履行我的职责。”他再次否认，希望自己不会引起什么不必要的注意。想摸个鱼就那么难吗？
“忠诚是一种值得称赞的品质，”赫尔穆特同意道