与此同时，“义” 的观念在先秦时期已然深深扎根于社会的价值体系之中。义，可理解为正义、道义，是一种符合社会公序良俗与道德规范的行为准则。在儒家思想里，义是评判一个人行为善恶、是非的重要标准。《论语》中多处提及义，如 “君子义以为质，礼以行之，孙以出之，信以成之。君子哉！” 强调君子应以义为本质，并用礼来推行它，用谦逊的态度表达它，用诚信来完成它。义不仅关乎个人的品德修养，更与社会的和谐稳定息息相关。
在当时的社会环境下，见义不为被视为怯懦的表现。当面对不公平、不正义的现象时，有能力、有机会去制止或纠正却选择不作为，这种行为背离了义的要求。例如，在邻里之间，若有人遭受欺凌，旁观者却因惧怕惹祸上身而袖手旁观，便是见义不为。这种行为不仅损害了受害者的利益，也破坏了社会的公平正义，使社会风气趋于冷漠。在战乱频繁的春秋战国时期，各国纷争不断，百姓饱受战乱之苦。当有仁人志士站出来，为了保护百姓、维护和平而挺身而出时，他们的行为便是对义的践行；而那些明哲保身、对百姓苦难视而不见的人，则被视为无勇无义之徒。
在西方古代社会，虽文化背景与中国截然不同，但在道德观念的发展上也有类似之处。古希腊时期，正义被哲学家们视为一种核心美德。柏拉图在《理想国》中，构建了一个以正义为基石的理想社会，认为正义是个人和城邦和谐有序的关键。在古希腊的城邦生活中，公民有责任参与公共事务，维护城邦的利益与正义。当城邦面临外敌入侵时，公民们拿起武器保卫家园，这种行为被视为勇敢与正义的体现；而那些临阵脱逃、不顾城邦安危的人，则会受到社会的谴责。这与孔子所倡导的见义而为的观念有着异曲同工之妙，都强调了个体在面对正义需求时应有的担当。
历史镜鉴：祭义之行的兴衰映照
回顾历史的漫漫长河，无数事例鲜明地印证了孔子这一观点的正确性与深远影响。在中国古代，祭祀的规范与正义的践行，深刻地影响着社会的发展与王朝的兴衰。
在汉朝，汉武帝时期推行 “罢黜百家，独尊儒术” 的政策，儒家思想成为官