孔子曾带领弟子们四处搜集文献，他们走访民间，询问耆老，希望能找到一些散落的典籍。在搜集过程中，他们遇到了各种各样的困难。有些文献因为年代久远，纸张已经腐朽，文字模糊不清；有些文献被私人收藏，主人出于各种原因不愿意示人；还有些文献在流传过程中被篡改，失去了原本的面貌。例如，孔子在卫国寻找文献时，曾听说一位老人家中藏有一本古老的典籍，但当他前去拜访时，老人却以家族秘传为由拒绝出示。即使是孔子所拥有的典籍，也存在着版本不一、内容矛盾等问题。
为了尽可能还原古代礼仪，孔子采用了 “多闻阙疑，慎言其余” 的治学方法，对不同来源的文献进行仔细比对和分析。他还注重从实际生活中寻找线索，例如通过观察当时一些残存的礼仪习俗，来推测古代礼仪的原貌。孔子在鲁国观察到一些祭祀仪式，虽然已经与周礼有所不同，但仍保留了部分古代礼仪的痕迹，他将这些观察记录下来，作为研究古代礼仪的参考。这种严谨的态度为后世的学术研究树立了典范，也体现了孔子对文化传承的执着追求。
此外，孔子还通过与弟子们的讨论和交流，不断完善对古代礼仪的认识。在《论语》中，我们可以看到孔子与弟子们关于礼仪的诸多讨论，这些讨论不仅反映了孔子的思想观点，也展现了他在文献不足的情况下，如何通过思考和推理来探索古代礼仪的奥秘。
三、文明传承的永恒密码：文献的历史使命与当代价值
（一）文献：文明记忆的活化石
从尼罗河畔的纸莎草文书，到两河流域的楔形文字泥板，从中国的甲骨文、竹简到欧洲的羊皮卷，文献始终是人类文明的重要载体。古埃及的《亡灵书》，详细记载了死者在来世的旅程和所需的咒语，让我们得以窥见古埃及人的生死观念和宗教信仰；古希腊的《荷马史诗》，通过英雄的传奇故事