由陈留沿汴河向东南，一路走走停停，四日后，王希孟终于抵达了南京应天府城外。
放眼望去，一座大桥架于汴河之上，桥下船只往来穿梭，岸边停泊着大大小小的各种客船货船，河道两岸商铺林立、繁盛无比。
王希孟赞叹道：“一路沿汴河行来，果如人言——天下半数之财赋、百货，皆由此河而进，此言不虚啊。”
丁弘驾车沿路向前，满脸笑容，只是看起来很猥琐：
“小王大人，咱们来的是正午，如果晚间再过来，也定会觉得喧嚣不输眼前。”
王希孟并未听清丁弘在说些什么，只是观察着河道里的各色行船，时而闭目凝神，手指在空中轻点慢抹。
再向前去，又见一座大桥，两岸停泊的船只较第一座桥下的更多更大，许多船工上上下下地搬运着货物，几乎一刻不停地送往商贸市场中的各家店铺。
不多时车马行至城门，守门官兵看过丁弘递上的腰牌，一名校尉走上前抱拳道：
“来的可是天子门生王希孟王大人？”
丁弘点头：“正是！”
“府尹姚大人正在巡察防务，请王大人稍候，容我前去禀报。”校尉说罢转身向城内跑去。
不多时，只见几名官员从城门内匆匆走出，为首一人五十几岁模样，头戴展翅幞头乌纱、身着紫色山水官袍、佩金色鱼袋，不问便知，此人应是从三品应天府尹姚少昌。
王希孟下得车来，迎上前长揖一礼：
“画学生王希孟，拜见姚大人！”
姚少昌紧走两步上前双手扶起王希孟，哈哈大笑道：
“早闻天子门生希孟丰逸俊朗，今日一见果然乃人中龙凤，足见当今圣上慧眼识珠，近来公务繁忙，已多日未曾面圣，龙体可康健否？”
王希孟也笑道：“圣上甚佳。”
姚少昌又将身边的少尹、通判等人一一介绍，王希孟免不了又是一番行礼客套。
见礼完毕，姚少昌道：
“驿