“一者原本此处只有数百之众，自施粥之日起，每日人数便不断增加，过不了几日怕是会破万余；二者初来之时，所购米粮之价格尚且与别处相差无几，只是这几日各大粮商纷纷抬高粮价，现在已是当初三倍之多，两者相加，如此下去，便是有一座金山也是要空的。”
“福州府为何还不开仓赈济，为何对哄抬物价之人不严加惩处？”王希孟怒道。
一旁丁弘无奈地叹息道：
“若要开仓赈灾，需层层上报朝廷，几番推诿掣肘之后，灾粮发放之日，这遍地的灾民怕是早已十不存一，又经多方克扣盘剥，更有私吞钱粮、贿赂公行、欺公罔上、徇权势欺贫弱之事屡禁不止，真正到了百姓手上，已是寥寥无几。至于那些哄抬物价之人，谁又知道他们与官府有何牵连？”
一番话听得王希孟呆若木鸡，半晌才道：
“既知如此，你们皇城司就不管么？”
丁弘长叹一声：“如今遍地贪腐，哪里管得过来！”
王希孟本想去找福州知府，听丁弘这样一说，顿时没了底气。
皇城司都管不了的事情，自己只是一个画学生，那些人如何会听自己的话，就算表面答应，肯定也是阳奉阴违，义愤填膺之余，也有些心灰意冷：
“如此说来，我们岂不是只能听之任之？长此以往，我大宋江山社稷岂不危矣！”
郑元也摇头叹息道：“我所能做的也仅限于此，实不敢想，哪日我无粥可施，眼前这些灾民又将如何。”
孟柯望着还在排队领粥的人群，心情无比沉重：
“如此多的灾民，若是得不到妥善安置，一旦积怨日久，难免人心不稳，若有挺而走险者振臂一呼，跟从者必然甚众，到时怕是天下大乱，大宋再无宁日。”
眼望黑压压的灾民，王希孟的目光却慢慢变得异常坚定：
“虽为一介画工，亦当为国为民！”
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辞别郑元，几人没进福州城，而是一路向南，回到仙游。
只歇息了几日，王希孟便向孟柯提出要折返回京。
只是，不想再走来时的路线，而要去一些受灾严重的州府，看一看普通百姓最真实的生存状态。
红袖吵着要和希孟哥