在这部电影中，林雨涵饰演一位丢了女儿的母亲翠花，暖暖饰演她的女儿桃花。她生于一个落后的小山村，从小生活在重男轻女的重压之下，她的出生就是为大五岁的哥哥赚取彩礼。
于是在她未满十七岁时，就被父母收彩礼送给了本村一个大她二十岁的跛脚的男人，做了他的保姆和妻子。
翠花十八岁生下了桃花，十九岁生下莲花（被溺死），二十岁、二十一岁和二十二岁分别生下了三个儿子，她这个“生不出蛋的母鸡”的生活才好了一些。
但是没有文化、从小接受重男轻女的教育的翠花并不因此认为女儿是她的噩梦的来源。她是觉得，她的人生已经足够困苦，为什么还要将这种痛苦加在女儿身上？
所以在丈夫和婆婆指使女儿桃花去做家务的时候，翠花就尽量扛下了一切，给弱小的女儿以更多的喘息机会。
但是事件的转折点就发生在翠花第一次带着女儿桃花去镇上购买年货的时候。翠花此时已经二十六岁了，但她从来没有走出过村子，因为束缚她的人怕她跑出去之后，心就野了。但是翠花现在一连生下了三个儿子，是跛子家里的“大功臣”，所以她被准许外出。翠花带着女儿去镇上，跛子怕她跑了就一同前往，还带着最小的儿子。
后来因为这个被宠坏的儿子耍脾气，桃花被迫去买米糕，被坏人盯上拐走。翠花发觉女儿不见时就追了出去，却是被人群拦住，怎么也来不及了。
翠花被丈夫强行带回去打了一顿，因为他觉得她不是想去找女儿，而是想要逃跑。在她被打的时候，那个惹事的小儿子就坐在婆婆膝盖上，一边吃着桃花买回来的米糕，一边嘻嘻哈哈地说“爸爸打得好，逃出去是坏人”。
翠花彻底死心。
等她假装唯唯诺诺地养好了身体，就连夜带着自己帮村民干活攒下来的、本想给女儿买头花的十块钱，做牛车逃出了村子，踏上了寻亲路。
在这一路上，她因为没有文化，还操着一口浓重的乡音，受尽了很多委屈，最后终于在一家做黑暗交易的地方发现了女儿，拼着奄奄一息将女儿抱紧怀里，在警察的帮