然而，草原的回应犹如无形之手，正缓缓收紧，令帝国这尊巨兽于无声中疲软，盛极而衰，血肉凋零。
战场之外，天命似已悄然偏移，唯待最后的命运裁决之刀，落于这千疮百孔的大地。
虽然姜小玲已倾举国之力，调兵百万，辎重如海，踏碎草原诸部，大片疆土已入帝国版图，正遣官设郡，移民拓土，驱使百姓于碧野苍茫间建城筑寨，种植牧草，兴修井渠，安置牧民，收拢残余部众以图彻底消化所得。
然而草原广袤如天，辽阔无垠，纵然帝国铁骑踏破半壁山河，仍有一隅死地存留于帝国鞭影之外。
彼处丘壑隐伏，寒风猎猎，残存的草原部族如鹰遁长空，似狼藏幽谷，游移不定，间或袭扰边境，夺粮劫人，犹如钉在帝国心腹上的一根毒刺，令帝国终难言稳。
姜小玲虽深知此弊，然国力已竭，疆线拉长，难以再发动雷霆一击。
战火方息，大军归营，帝国疆土虽广，然朝堂已是积弊丛生，百姓疲敝，财赋大损。
草原之利，未及回本，昔日投入已成无底深渊。
纵得良马无数，可养骑军，然粮草、战具皆需岁月积累，不是一朝一夕可见功效。
唯一可喜者，便是那无垠草原今已设下万顷马苑，牧户繁多，良驹渐成。
姜小玲亲书敕令，命边郡牧监扩建马场，精选良种，秘育战马，冀图数十载之后，帝国得一支雷霆铁骑，可横扫八方。
然时光不待人。
她知智关赋予的时限已近尾声，纵然帝国未亡，亦未能一统草原，天命之线，已绷至极致。
“以凡俗之力，欲吞无垠大地，终是难全。”姜小玲低语，眸中映出残雪孤狼，草原狂风。
时间如箭，二十年大限已临，帝国大势虽稳，然未至鼎盛，得失难言，胜负未定，光幕之上，天机将裂，姜小玲心知，此局恐尚未破。
姜小玲眸中光华敛去，光幕随之崩散，如镜碎落，碎光如雪般洒落在高悬的法坛四周。
她身形微晃，从那座浮空之坛上缓缓落下，落地的一瞬，衣袍轻扬，长发微散，眼中却满是无奈与疲惫。
“还是不行。”
她低