酆都鬼城，方圆十里之内，除了这群人间之鬼外，荒无人烟、草木衰败。
长江水滚滚而来，浩浩汤汤，从鬼城门前而过，一路东去，直归大海。
天子殿内，白无常，七爷，一袭白衣，秀士打扮，坐在上首，正在用尺八吹奏着他那首令人恐怖的《五更断魂曲》。
此曲委婉哀叹，摄人心魂。
天子殿的后院，除了有酆都之主崔判官的卧房，再往里走，就是当年谋僧法雅打造的著名泥犁地狱了。
何为泥犁地狱？
就是民间所说的十八层地狱。
十八层地狱，出自《十八泥犁经》，是以受罪时间的长短与罪刑等级的轻重而排列的。每下一层地狱都比前一层地狱，增苦二十倍。
十八层地狱的第十七层，叫石磨地狱，是专门为糟踏五谷，贼人小偷，贪官污吏，欺压百姓之人所设。它之所以称之为石磨地狱，是因为上述这些人死后，要把他们在这里磨成肉酱，重塑人身。
此时，就在这石磨地狱中，有两个人正在一边磨着石磨，一边擦着汗。这两个人看年岁，已经不小了，不过脸上面无血色，光光的颏下连一根胡须都没有。
两人边磨着石磨，边聊着天，对身边那些将死之人撕心裂肺的呼号，他们早就置若罔闻、习以为常了。
其中一人边磨着石磨边说道：“九千岁，咱们在这石磨地狱磨这石磨，时间也不短了，怎么不见宗主接见？这一天天的，到底什么时候是个头？”
这个被称之为九千岁的人，正是酆都七爷在北直隶阜城救下的太监魏忠贤。而他们口中的宗主，则指的是酆都之主崔判官。
“难道这不比死好么？”魏忠贤答道，“你看看这一个个肉酱，哪个不是从勤俭节约之人和那清官身上来的？”
“九千岁，属下这就不解了。”刚才说话之人停了下来，“按理说，这石磨地狱应该是把我们这样的人磨成肉酱才是，可是为什么这里处处要反着来？好人受罪，而你我这样的大奸大恶之人反而没事？”
“体乾，这你就不懂了。”魏忠贤说道，“这酆都既然叫鬼城，那么必然在这里是鬼说得算了。你想想，到底什么人才能死后成为鬼？当然是我们这种大奸大