盛大宴席过后，圆明园重新归于宁静，只有宫殿廊下光耀的八宝鎏金月华灯与圆月相对，从中稍稍可窥见中秋夜宴的盛大繁复。
子时的梆子声刚敲过三响，九州清晏后殿外值夜的小卓子困倦地无声打了个哈欠，心下却比前几日放松些。
今日宴上大阿哥献上了九十九盏孔明灯，每一盏上都亲笔写着不同祝祷皇帝健康长寿的祝词。随着孔明灯的升天，这份孝子祈求保佑阿玛的祈愿自然也传达给了上天。
皇帝十分受用这份孝心，在低气压了多日之后终于露出一分好脸色来，也让宫中众人一同松了口气，就是他们这些伺候的人也是能稍稍放松些紧绷了多日的精神。
檐角铁马随着秋日和煦而干燥的微风摇曳，铜铃震颤的尾音里似乎混着某种细微的噼啪声。
小卓子直起身子侧耳听了听，却没有听到什么动静。他揉了揉眼睛，看到最近的鎏金灯中又爆了一朵灯花，刚刚也是这个声音么？
他没有多想，径直走出檐下，预备去隔壁的耳房处找守着火的小路子，让他别光备着醒酒汤，再熬碗皇上爱喝碧梗粥来。
皇帝今天心情颇佳，主理宴席的婉妃娘娘备下的佳酿又十分甘醇，未免多饮了几杯，睡下前还带着酒意，是他师父进忠公公亲自在里头伺候着。
小卓子想，保不准皇上什么时候醒了胃里难受，就得备下粥了。这也是素日他师父指点的，他们这些做奴才的，便得事事想在主子前头。
他默默想着，只觉得耳边的噼啪声似乎更大了些，好像不是他的幻听。小卓子回头望去，宫殿歇山顶东南角的螭吻吞脊兽处，一缕青烟正顺着月光蜿蜒上升，那正是耳房的位置。
小卓子心猛地一跳，下意识往过冲去。凑近了才发现，火舌已经舔舐上了耳房的窗子，浓烟打了个转后又从中溢了出来。
“走水了！”
小卓子头皮发麻，高喊出声。那声音尖峭得仿佛不是人能发出的一样。
一瞬间，沉静的九州清晏活了过来。
宫女的惊呼，太监的尖叫，人人都往外急着去舀水灭火。殿外巡逻的侍卫听到了动静，取了水赶了过来，又急着进去灭火，两拨人在殿门处撞了个正着。