联赛的成立、级别的增多、球队的增加，意味着比赛越来越多，竞争也越来越激烈。普雷斯顿队一鸣惊人，夺得了最早两届联赛冠军后威风不再。埃弗顿则异军突起抢到了一届冠军，接着桑德兰强势抢出，豪夺了两季冠军，成为新的霸主。阿斯顿维拉队在1893-94赛季勇夺甲级联赛冠军，随后卫冕失败输给桑德兰后卷土重来，连续获得了1895-96赛季和1896-97赛季的冠军。在三连冠目标被谢菲尔联队狙击后，维拉再次雄起，连续夺取1898-99赛季和1899-1900赛季的两个英甲冠军。到了20世纪之后，各队都加大了投入，冠军争夺陷入了无比激烈的混战。在此期间利物浦队短暂惊艳，夺取过1900-01赛季的冠军，而谢菲尔德星期三、桑德兰、纽卡斯尔等球队都曾经染指过冠军锦标，也是当时的一时豪强，各领风骚。
英格兰足球联赛初创时期充满生机，升降级机制极大地刺激了各家俱乐部。在联赛发展过程中，留在顶级行列、争夺冠军，是每个球队的目标。纽顿-希斯队自然也希望独立潮头，但他们受困基础薄弱，缺乏大金主支持，很难脱颖而出。
相对其他社区球队改制而言，纽顿-希斯队从铁路公司中孕育，先天就缺乏社区球迷，困难自然更大。纽顿-希斯队在很长时间里都是囊中羞涩，资金都依赖所有者出资和球迷支持。日常运营依赖门票收入、球迷认缴的会费和一些赞助，以及比赛的奖金和商业活动收入。
球队资金不足，也影响了吸引有实力球员加盟的能力。这种经济状况令球队如履薄冰，压力山大。球队一旦战绩不佳，或者风格变得沉闷，或者出现什么意外，很容易就会陷入困境。
纽顿-希斯队之外，其他的对手们也进入了各自的发展轨道。一开始立足城市居民或者社区资源的球队实力不断增加，更加反衬出纽顿-希斯的内外困迫。
纽顿在参加的第一个甲级联赛赛季之后，就不断遭遇打击，连战连败。最终赛季踢完，球队果然成绩垫底。尽管那时候还没有直接的降级制度，纽顿-希斯队得以继续留在顶级联赛，但球队却成为了联赛中的“鱼腩”，警钟已经开始