红魔在1977年夏天也就是在夺得足总杯冠军一个月后，突然撤掉了多切蒂的主帅职务，一时之间球队陷入混乱。随后戴夫-塞克斯顿接任主帅，红魔疯狂投入，四度创下了转会费的纪录。引入乔顿、麦克奎因、威尔金斯和伯特斯等名将，红魔在1979年闯入足总杯决赛，并在1980年在联赛中向冠军发起冲击，最终仅落后利物浦两分而排名亚军。
但这也是塞克斯顿的最强音了。红魔在1980-81赛季中发挥不佳，塞克斯顿也控制不住更衣室。他的球队一度变得沉闷，自己在这个赛季结束之后下课，
连续多年未能夺得联赛冠军，让红魔的选帅开始出现困难，当时英格兰的名帅洛瑞-麦克梅内米、博比-罗布森和朗-索恩德斯都公开拒绝了红魔的邀请。
罗恩-阿特金森于1981年夏天接任，他之前是西布朗队的主帅。阿特金森从西布朗队挖来了罗布森，是一笔成功的引援。阿特金森还引进了苏格兰球星斯特拉坎，打造了前场进攻架构。他还积极提拔了红魔青训球员，怀特塞德、马克-休斯成长为一线队主力。
阿特金森在更衣室建立了权威，通过引援和提拔青训球员，大大地增强了球队实力。他雄心勃勃，发出了夺冠宣言。阿特金森执教红魔时在打法上注重进攻，而且寻求快速推进和积极抢断，非常坚决地贯彻风靡英伦的442阵型。他指挥的红魔打出过连胜19场这样恢弘的战绩，红魔也成为了当年英格兰足坛最受欢迎的球队之一。
但阿特金森的执教也并没有真正让红魔脱胎换骨，他们在接连获得两个足总杯冠军之后，联赛最好成绩冲到第二之后，就进入了一个停滞期。随后就到了1986-87赛季的崩盘。
1986年11月时，这支已经跌落尘埃的豪门球队，联赛再次跌入了降级区边沿，黑暗的阴影再次令人担惊受怕。
如果这个时候真的再度降级，那么重新恢复到鼎盛状态，重新复兴成为霸主球队，就成为遥不可及的梦想了。
竞技与经济的双重压力下，这支红魔再度濒临险境。
从1968年的辉煌，到现在1986年