弗格森排出了传统的442首发，却收起了上一场比赛表现出色的吉格斯，让他当替补。首发的门将和后卫没有变化，舒梅切尔出任门将，夏普、基恩、因斯、坎切尔斯基搭档4中场，坎通纳和休斯联袂首发前锋。
红魔坐镇主场，一开始就踢得非常主动，积极尝试发起攻击，很快就占据了场面的优势。客场作战的利物浦并不打算收缩防守，同样强硬地和红魔力拼中场，在中场开始就寸步不让。
双红会很快就进入了中场绞杀战，在这种力拼中场，比拼谁家力量强，比较身体和意志的肉搏里，红魔的基恩和因斯很快就占据了优势。他们本身性格彪悍，身体也十分强壮有力，跑动和对抗都非常出色，更适应这种角力和身体的碰撞。相比起来利物浦的中场单兵作战远远不足与基恩和因斯抗衡，只能依赖人数优势来补救。红魔的夏普和坎切尔斯基在左右两翼不断发挥速度优势，频频直上直下地冲击对手的边路。上半场第22分钟李-夏普右路换位，沿着右路边线快速带球冲向对手底线，和坎切尔斯基在禁区角附近做了一个简单的二过一配合，随即下到底线传中。禁区里休斯加速赶到，在对手后卫的贴身防守之下用身体力量扛住身位，一个急转身后拔腿怒射，可惜射得太正被对手门将扑住。第27分钟红魔中路发动攻势，基恩和因斯在中圈弧一带抢下皮球，随后快速带球推进。坎通纳从对手禁区里回撤拿球，将对手的一对中后卫都带出了防区，随即快速转身传球给右路。坎切尔斯基右路禁区角外拿球，发挥速度优势冲到对手禁区里，然后迅速起脚射门。这记射门仓促之间没有打上力量，也被利物浦的后卫轻松解围。第31分钟，坎通纳在禁区弧顶外10码拿球，他并没有控球推进，而是尝试了一脚远射，可惜被对手后卫挡出。
利物浦的中场逐渐失势，他们的防线被红魔越来越压缩，不断地退回到了更深也更危险的区域，只能转为全面防守，伺机偷袭反击。
面对红魔的场面优势，利物浦球员开始使用越来越多的犯规战术，越来越