引进多名实力球星之后，布莱克本队开始继续冲击冠军梦想。赛季前半段弗格森的球队非常强势，而且霸气十足，一幅横扫各路豪强的架势，的确在积分榜上占据过很大的优势。布莱克本一度被红魔拉开十几分的差距，连前三名都没有办法守住。但在圣诞新年快车之后，布莱克本队持续发力，连战连胜，终于一股脑追到了红魔的身后。
本场比赛弗格森的球队客场出战，因为缺少了坎通纳，弗格森的排兵布阵大受影响。弗格森排出了一个介乎于442和451之间的阵容，主要变化在于让吉格斯和李-夏普都出战，但吉格斯更像是前锋，位置相对靠近中路。其他位置弗格森派出了所有的主力。
弗格森面对达格利什一点都不敢怠慢，但也不会失去方寸。面对被称作一生之敌的强劲对手，弗格森也有信心战而胜之。即使在对手主场，即使自己缺少了最强的坎通纳，弗格森也部署了积极进攻的战术。
比赛一开始就进入了快速攻防的节奏，红魔很快就在拼抢中反客为主，占据了上风。红魔在中场加强拦截，加强压迫和抢断，发挥基恩和因斯在对抗和拦截的优势，力争在中场就压制对手。布莱克本本来想着借主场之利打好开局，但没想到弗格森如此强硬。他们显然没有准备好这种强度的对抗，很快就失去了中场主动。红魔在第10分钟展开攻势，李-夏普前场左路接球后凭借速度过掉了斯图尔特，立即加快速度下底，随后在接近底线时传中到布莱克本的禁区之内。这个传球时机和弧线都非常出色，休斯只差一点就抢到了位置，可以得到射门机会。红魔第17分钟前场压迫对手出错，中场抢断之后立即发动快攻，吉格斯中路得球后快速推进，直接凭借速度杀入了禁区，立即起脚射门。可惜这脚射门射得太正，被对手门将扑了出去。
布莱克本坐镇主场，一开场如此被动也是惊呆了他们的主场球迷。很多球迷以为他们一开场就会掀起进攻，趁对手立足未稳打个措手不及，先灭了对手威风，但比赛的进程完全脱离了他