“相比上个赛季一路领先的形势，红魔在这个赛季的半程表现并不出色。联赛初段曼联就已经处于积分榜被动位置，长时间以来只能苦苦追赶。”
——题记
欧冠小组赛被淘汰，曼联本赛季的欧战就此遗憾结束，弗格森带领球队回到英超联赛。
曼联在联赛第18轮的对手是女王公园巡游者。这场客场作战的比赛一波三折，先是首发阵容就令随队出征的曼联球迷大吃一惊。弗格森派出了沃尔什、加里、斯科尔斯和戴维斯等球员作为主力首发，没有让舒梅切尔、坎通纳、吉格斯、休斯等主力出战，这个阵容实力如何，曼联球迷完全没有信心。弗格森和教练组商量时说出自己的考虑，那就是考虑对手实力不算强，选择这么多平时没有机会上场的球员首发，当然是因为有不少的主力例如帕克、布鲁斯都有伤，没有伤病的上面几个球员不踢则是出于轮休考虑。弗格森希望红魔能够在接下来的艰苦赛程中能够保持战斗力。
曼联排出的是一个奇怪的451阵容，多个位置的球员都是新人。这个阵容里斯科尔斯和加里都备受期待，加里踢得右后卫是熟悉位置，但斯科尔斯却非常苦恼。因为他要主踢的并不是熟悉的位置，在自己身边配合的也不是自己熟悉的队友。他在青年队里踢得是前锋，但这场他和因斯、戴维斯一起踢中场。不仅如此，他的位置是攻击中场，在前锋麦克莱尔的身后。
这个摇摆在433和442或者451阵容之间的首发，一开始就出现了不少的失误。红魔一开始积极进攻，对手收缩防守之下曼联球员想用攻击直接压垮对手，但因为新人出场和位置感以及战术打法要求不一，前场失误很多。麦克莱尔一个人顶在前面，并没有什么威胁，李夏普和坎切尔斯基的两个边路有尝试突破推进，但传中到中路却都没有找到队友，曼联很难抢到第一点。尽管对手女公园巡游者队实力不强，面对气势汹汹的红魔也非常谨慎，但上来小心翼翼地和曼联周旋一番后，他们突然发现红魔并没有太大威胁。女王公园巡游者队随后就展开主动攻击，力争和曼联在场面上争斗一下。第4分钟女王公园巡游者队中场拦截成功，随即快速传递，把球转到了前场右侧，女王公园巡游者队的麦迪逊带队穿插到禁区角，随即