卧薪尝胆许多年后，他终于等来了绝佳的机会。
那个心思缜密的劲敌被解掉了兵权，失去了元止的南诏就犹如丢失了爪牙的老狼，已然不足为惧了。
他满怀期待地请命出兵，却遭受了一次又一次地拒绝，直到最后彻底心灰意冷。
在给余生去信之前，他就已经明白他这辈子都不可能再去收复宝地关了。而之所以给余生去信，不过是为了在离开之前还能再见一眼这位老朋友罢了。
最终他满是遗憾的回到了临海，回到了这座生他养他的城市，并最终归于这里。
“醉里挑灯看剑，梦回吹角连营。八百里分麾下炙，五十弦翻塞外声，沙场秋点兵。马作的卢飞快，弓如霹雳弦惊。了却君王天下事，赢得生前身后名。可怜白发生！”
郑灵丹双目无神地看向空处，口中最后喃喃道：“宝地啊！宝地……”
……
当远在西北的余生听到郑灵丹亡故的消息后，久久无言。最后提了一壶酒，登上了天歇湖，自天歇湖向大楚临海的方向望去，他望着那曾经生活过的地方，心胸中有一股难以言状的郁气。
他把那坛酒打开，而后痛饮一半，又将另一半挥洒在土地上。兴许是用力过猛，到了最后，余生的脸上也变得湿漉漉的。
自始至终他未发一言，像是什么都不想说，又像有千言万语不知从何说起。
他就这样在天歇湖上待了一天，从日出到日落。
……时间回到八年前，余生与郑灵丹分别后，便又一次独自踏上了去往西北的路。只是他没有想到，这一去居然又是那么久的时间。久到故人白头，老友西去，他才有机会再回到自己熟悉的地方看看。
回到西北时，大楚的春节刚刚过去不久。由于最近几年楚地的商人对于西北商路的开发也逐渐多了起来，所以大楚与西北的交流也日渐成熟，所以大楚的一些习俗也不可避免的随着商队带到了西北。
故而如今的西北也是家家户户大红灯笼高高挂，过起了爆竹声声除岁年的春节。
西北之地严寒，所以余生回来时，这里依旧天寒地冻，通往草原的商路仍然无法通行。于是趁着这