曼德勒机场，几架运输机正相继离开跑道飞上天空，他们是在做最后的空降训练。毛淡棉机场、火车站一带的地图，早已经被歼侦六全部拍下。
为了提高战士们夜间空降的成功率和准确率，孙义成让人在曼德勒城外根据侦察照片做了一个1:1的降落地点模型，让所有降落的战士在落地后能够快速通过模型找出自己所在的位置，然后相集结地点集中。
这还不止，毛淡棉机场、火车站，孙义成同样命人做了实地模型，并根据内应提供的情报标出哪里是日军军营，哪里是车站仓库，哪里的房屋最坚固等等，甚至连日军固定岗哨的具体位置，以及巡逻队途经的路线都标示的清清楚楚。他这一次在毛淡棉的行动，可不只是想夺下火车站那么简单，毛淡棉机场也是目标之一。
一九四三年的最后一个月的下旬，常德保卫战终于以这个军队获胜而结束。此役，中国军队以伤亡五万余人的代价，给予来犯的日军第十一军两万余人的杀伤，战役结束时，日军不得不退回原来的位置。
常德会战是抗日战争正面战场罕见的以国军胜利告终的一场重大战役，被誉为东方“斯大林格勒保卫战”。它对巩固中、美、英的联合作战和争取抗日战争的最后胜利，起到了至关重要的作用，是开罗会议后，中国获得的第一次胜利，在国际舆论为上为中国赢得了声誉和地位。
有了常德胜利打底，国军高层对远征军的催促也就不那么紧，十一集团军终于可以放心底配合缅甸抗日军执行新的计划。
此时的缅甸战场，情况也发生了微妙的变化，盟军部队虽然也在进攻，但进攻力度却在下降，河边正三等缅甸方面军的日军高层判断，这是盟军部队久攻疲敝乏力所致，遂大喜，不以为意。
缅甸方面军日军不知道的是，利用这几天攻势放缓之际，抗日军的西路军已经派出一个师，化妆成日军队伍，化整为零，晚上行军白天休息，以隐秘的姿态，躲开日军防守的区域，从若开山脉东麓山脚，快速地向勃生方向前进。
十二月二十四日，经过四天的行军，这个师的三个团分别到达了缅甸西南部的斋那