沈元得到江时修的命令，登时权力大增，现下他已经可以调动除了本州驻军之外的一切力量。但沈元并没有飘飘然，而是深感责任重大，立即便来到主簿室，向本州主簿请求停止一切有关冯氏罪产的转移、过户行为。
可是州府主簿接令之后，却一脸愕然地告知沈元，冯氏的多处罪产皆已被转移到一个叫吕哲的人名下，办理这些手续的时间，却正是昨日！
主簿对沈元辩称，此人来到州府，不论契书，还是冯既白的签名印信，皆是确切无误，于是他们便将之转移到了吕哲名下。沈元听后懊恼不已，随即用怀疑的目光审视起与自己说话的记室。
沈元毫不怀疑，这些人很可能收取了吕哲的好处，才为他办理此事。但是现在他手中没有证据，也不好妄言，只得拂袖而去。
随即，沈元召集了手下一干捕快，连同增补进来的衙役，部署到城中各门严格排查，全城大索。同时自己亲自带着捕快前往冯府与济世堂，找寻吕哲的踪迹。
虽然沈元心中明了，吕哲很可能已经隐匿行迹，或是早已出逃。但他心中仍抱着几分希望，希望自己的行动亡羊补牢，犹未晚也。
沈元带着若干捕快，来到济世堂搜索一番，但此时的济世堂早已人去楼空。自打冯既白、孙正阳被州府逮捕收押，这里的伙计便也作鸟兽散。往日里门庭若市的济世堂，如今却空无一人，显出几分世事无常。
沈元又带人直扑冯府，门人看到沈捕头亲自登门，倒也不敢怠慢，连忙将之迎入府内。但沈元问及账房吕哲的下落，门人却支支吾吾地答不上来。
沈元内心焦躁，立即带人进入府内搜查，只见吕哲平素居住的小厢房中，早已是空无一人。沈元又来到云锦所住的房内，不料竟连云锦也不在。众人见得这种情形，一时间都没了主意。
恰在此时，冯既白的发妻卫氏听到动静，带着两名侍女从自己清修的别院中行出，正遇到一筹莫展的沈元一行人。
沈元看到卫氏，赶忙上前欠了欠身，卫氏却是面无表情地向沈元福了一福。