祸不单行，工作上的积怨也在此时爆发。出版社经营不善面临裁员，郑雯雯虽兢兢业业，却因不善钻营、没有过硬后台，成为被裁首选。接到辞退通知那天，她麻木地收拾着办公桌上寥寥无几的私人物品，看着周围同事或同情或冷漠的目光，走出出版社大门，阳光洒在身上，她却只觉寒意彻骨，未来像被浓稠迷雾重重笼罩，找不到方向。
失去经济来源后，房租、父亲医药费、家庭日常开销如巨石般沉甸甸压在心头。她四处投递简历，却因行业寒冬、年龄渐长等因素屡屡碰壁。无奈之下，她只能去餐厅当服务员，穿着不合身的制服，端着沉重餐盘穿梭在喧闹餐桌间，忍受着刁钻顾客的无理取闹，每晚回到家，双脚浮肿、身心俱疲，可望着病床上父亲期盼眼神，她只能强颜欢笑，将所有苦水咽回肚里。
邻里间，闲言碎语也如冷箭般射来。有人说她 “没本事还拖累家里”，有人对她投来异样目光，曾经熟悉亲切的邻里关系，如今也满是酸涩与冷漠。在这北唐小城，她仿佛成了一个失败者的代名词，被生活搓磨得遍体鳞伤，那些年少时的梦想、对生活的热爱，都在日复一日苦难中消磨殆尽，只剩一具疲惫躯壳，在命运泥沼中艰难挣扎，不知何时才能寻得一丝曙光，挣脱这悲惨境遇枷锁。
为了多挣些钱，郑雯雯还接起了兼职，白天在餐厅忙碌，晚上就坐在昏黄灯光下帮人代写文案、翻译简单外文资料。眼睛熬得布满血丝，手指在键盘上敲得酸痛麻木，可所得报酬仍是杯水车薪。有一回，她接了个急单，要求通宵赶出一篇高质量商业软文，她强撑着困意，查阅大量资料、反复修改措辞，破晓时分终于完成，满心欢喜发给客户，却被鸡蛋里挑骨头