因为是长子，刘主簿经常要代表老宅五房出面应酬，这些都本该公中出钱。
可账上根本就没钱可用，老爷子病着的这几年，曹氏经常要动用到自己的嫁妆才能抹平账面，已经抱怨过许多次了。
杜鹏举家在县城有间当铺，为了感念曹氏对杜鹏举的养育之恩，送了一成干股给曹氏。这些年，一家人全靠这个进项补贴，才能维持住现在的生活水准。
“绰绰，这鱼片你是怎么做的？鱼肉不辣，却有辣香。往常我也用香茱萸做过菜，可吃着没有你这辣香呢！”
刘绰当着众人的面也毫不藏私，坦荡道：“鱼出锅后，表面撒上花椒和香茱萸，再热锅烧油，等冒烟了，浇在鱼片上。”
她话音刚落，她四叔母的声音就响起来：“怪不得，五娘子做菜好吃呢，还要再用第二遍油啊！也就是大兄这样的人家才舍得做如此耗油的菜，咱们这种小老百姓，哪舍得放这么多油做菜啊！”
老三家的也赶忙帮腔道：“是啊，大嫂整天说自家往公中交的多，赚得多可不就得交的多么？大兄可是堂堂主簿，有品有衔，私底下不定捞了多少油水呢！便是每年往公中交上一百两，家里也还富裕得很。前些日子，五娘子不就新买了个丫头。我家娇娇还没尝过让人伺候的滋味呢。”
曹氏想争辩，又不好下了刘主簿的面子。若说家里花的是自己在杜家当铺里的干股，就是说刘主簿要靠着老婆养家了。
话题牵扯到自己儿子，夏氏不愿再装聋作哑。
“吃也堵不上你们的嘴！嫌用的油多，桌子上放了油的，你们一个也别吃了！老四家的，你哭穷给谁看？你那一身肥膘，没油吃是怎么养起来的？老三家的，娇娇没人使唤，你自个儿不是有三个仆妇么？哪个不是照顾她的？阖家这么多新妇，就你的使唤人最多，你咋呼什么？”
老三家的想要狡辩，“君姑，那都是我娘家给的，可没花公中的钱！”
夏氏几句话就给她摁回去了，“你家添个什么都是你娘家送的！花光了份例银子了，怎么就不知道找娘家要了？你们老钱家就专挑你有钱花的时候补贴你？这些年，你大嫂没问公中要过一分钱。你们呢？买个剪刀也从公账上取。”