傍晚回到被重新分配的集体宿舍时，一名少女的手指因长时间织布而抽筋。二十个女人挤在一个曾经是富裕人家卧室的房间里，睡在草垫上。唯一的好处是，集体生活让监视变得更容易——牧师这样解释。
夜里，当守卫的脚步声远去，睡在旁边的米拉悄悄碰了碰同伴的手。这个十六岁的女孩曾是铁匠的女儿，现在她父亲被派往城外的矿场&34;学习劳动的价值&34;。
&34;莱娜女士被抓了，&34;她呼吸般轻的声音几乎难以辨认，&34;他们说她用旧方法治病。&34;
少女的心沉了下去。莱娜是城里最好的药剂师，她的草药知识传承自祖母。上周她还冒险为她母亲熬了一剂退烧药——按照新规，所有疾病必须由&34;净化医师&34;用标准药物治疗。
第二天清晨的集会比平时更早。广场中央立起了一个木制平台，人们被命令围坐在周围。枭雄没有出现，代替他的是净化委员会的副手瓦拉，一个知识分子模样的老女人。
&34;今天，你们将见证纯净之光如何净化顽固的灵魂，&34;她宣布道，声音尖锐得刺耳，&34;带上来！&34;
四名战士拖着莱娜走上平台。少女几乎认不出她了——她的灰色制服被撕破，脸上布满淤青，曾经精心打理的银发现在乱蓬蓬地结着血块。但她的眼神依然清澈，直视前方，没有屈服。
老女人拿出一卷羊皮纸，高声宣读：&34;药剂师莱娜·德·莫尔，违反净化教义第七条、第九条和第十三条，私自使用未经批准的药物治疗患者，传播旧时代的迷信，并拒绝忏悔。&34;
她转向莱娜：&34;你最后一次机会，是否承认你的罪行，请求净化之光的宽恕？&34;
广场安静得能听见旗帜在风中拍打的声音。莱娜慢慢抬起头，她的声音因干渴而嘶哑，但异常清晰：&34;我治疗了三十年的病人，从未伤害过任何人。如果这就是犯罪，那么我……&34;
老女人的手势打断了她的发言。两名战士将莱娜绑在