他甫一进殿，便瞧见龙榻上身形消瘦精神不济的熟悉之人。他从来没有见过这样的皇阿玛，记忆中皇阿玛从来都是面色沉静，喜怒不形于色的天子，亦是他想要效仿的对象。
永琮忽然眼底酸涩，他“扑通”一声跪在地上，膝行几步，伏在龙榻边，哭腔中犹带着委屈，“皇阿玛！”
皇上伸手扶着他的肩膀，让他抬头。而后仔细端详着数月未见的儿子，轻声道，“晒黑了，也更壮实了，挺直身子好好让朕瞧瞧。”
皇上轻抚着他的头顶，像很久以前抱着逗弄他的那样，眼底皆是慈爱，“十一岁，不能再哭了。不然对不起一路用血肉为你铺路的人！”
永琮用力地点头，语气变得坚定，“儿臣不会哭！”
“自你额娘离世，朕册封了许多嫔妃，后宫也添了不少阿哥公主。尤其是你十二弟出生后，朕待你不似从前，你是不是心底不舒服？”
永琮没有回话，他知道做为臣子不该埋怨君主，也明白做为皇子不该对皇阿玛说谎，“儿臣没有怨恨，只是惶恐，害怕皇阿玛不再喜欢儿臣，害怕您厌弃儿臣。直到儿臣看到您的令牌，才晓得您并未厌恶儿臣。”
“不是并未，是从未。你出生时朕因失察让贼人有机可乘，不仅害死你额娘，还让你受惊身子孱弱。后来朕第一次见你，雪白绵软的一小团，朕抱着你心底的愤恨与杀意便消散了很多，心底也如同吃了蜜。朕自那刻起便想，你便是朕选定的太子，亦是从今往后彼此的依靠。”
皇上顿了顿，他缓了缓心神，继续道，“当朕开始提笔写诏书时，想起了你二哥，也想起了被三废两立的那位。你是否也会因朕过度宠爱而被折福？朕不敢再赌，朕不知道你若出了事怎么办？”
“朕不能只把你当儿子，亦不能一辈子为你遮风挡雨。朕不得已逼迫你，逼迫你和娘娘，为得就是今日你可以独当一面，成为别人的依靠。”
永琮双目通红，他强忍着不让泪水落下。这一刻，他才真正认识了皇阿玛。
这个年少登基的皇帝，从来喜怒不形于色的君父，不惜以自己龙体为饵，也要将他排于旋涡之外。那些冷落，斥责与接