过了片刻，曹操突然间想到了什么，对司马望说：“要论死士，天下间当以司马家为最。军师可否说动本家族长，调派一些为元让报仇雪恨？”
司马望心里恨不得扇自己两个嘴巴，他这番操作，不是搬起石头砸自己的脚吗？司马死士培养不易，非十年之功，不得养成。
在泰山伏击陶响，及在芦苇村伏击献帝刘协一行，均告失败，损失了大量人手。司马家族心痛不已。如今曹操索要人手，如若下给，极易惹得曹操反感。
历史上无论哪个上位者，对拥有深不可测武力的大家族必心怀忌惮。何况是天性多疑的曹操。倘给曹操惦记上了，可以想象，司马家族在大汉的政商两界，都将举步维艰。
司马望权衡再三，只好答应曹操道：“公主放心，吾亲往族中面见族长，必将说服族长，将家中精锐死士，献与主公！”
曹操大喜，令自己族中年轻一代中的佼佼者曹休亲率司马家的死士，暗地里潜入汉中，刺杀张鲁。惊风营全力配合。
程昱赶忙上前领命。
新汉草莽营侦探到曹操亲率大军，欲强攻阳平关，郭嘉急忙把消息传给汉中张鲁。张鲁大惊失色，忙召法正，阎圃，贾诩商议应对之策。
法正推举前番在宁强关之战中表现出色的徐晃作为主将，镇守阳平关。自己作为军师，也前往阳平关协助徐晃。张鲁当即应允。
徐晃一路马不停蹄，来到阳平关，接手阳平关防务。张卫虽不敢抗命，但心中不服，提出与徐晃比试一番。
结果不出意外，徐晃只用了不到十个回合，便将张卫击败。张卫及其部下，才对徐晃心服口服。
张卫不知道，徐晃实际上是救了自己一命。在三国正史上，张卫过分地迷信自己的武功，结果被曹操将计就计，派出大将将张卫斩杀，进而攻取了阳平关。
曹操率领大军，千辛万苦，耗时两个多月，才来到阳平关下。一路总是遇到法正派出的小股山地营将士，沿路伏击骚扰，让曹操大军，烦不胜烦。一不小心，粮草辎重还遭到了焚毁！
曹操抬眼一看，整个阳平关呈“v”字形。关城就在“v”的形的中央。徐晃入驻阳