新汉十年夏，陈琳写了一篇讨伐袁术的檄文。列举了袁术种种不法之罪，达十条之多。当然，其中最主要的不外乎两条，一是穷兵黩武，横征暴敛，使百姓生活在极端困苦之中。二是私藏传国玉玺，图谋不轨。
整个文章写得文采飞扬，一气呵成。有理有据，把袁术老奸巨猾，反心昭昭之态刻画得入木三分。最后，更是号召天下有识之士共讨之。
此文一出，天下震惊。就连私下里和袁术多有书信往来的曹操也不得不站出来，公开表示和袁术决裂，并代表天子，向袁术追讨传国玉玺，并欲派大军，治其不臣之罪。
远在巴蜀的刘璋，也正式表态：袁术乃国贼也！欲除之而后快！
和扬州多有生意往来的荆州刘表，怕受牵连。紧急下令，停掉了荆扬二州设在荆州境内的多个榷场。水军更是全军出动，阻绝与扬州生意往来的，最为便捷的各条水上要道。
据说，袁术读完陈琳的檄文后气得吐血三升，被众名医轮番救治后方保得一命。
袁术虽然侥幸保得一命，然而清醒过来后，发现扬州已是人人喊打，四面楚歌的局面了。