在辛灵灵的记忆里，初中那段住校时光充满了苦涩与无奈。那时，她需要每月回家一次，不仅得自行携带足够一个月食用的大米，还要准备好买菜的钱。然而，生活的艰辛并未就此止步，母亲竟还时常念叨着让她别再继续念书，理由竟是连她一人每月的口粮都难以负担得起！可与此同时，母亲对哥哥却是百般宠爱，毫不吝啬地为他购置崭新的皮鞋和漂亮的衣裳，甚至会宰杀家中的鸡来满足哥哥的口腹之欲，但对于辛灵灵的学业，母亲却始终不愿给予支持。
好在，还有小姑一直关心着辛灵灵。每个月，小姑都会送来整整 30 斤的大米，这才使得辛灵灵能够安心住校学习。只是，母亲从未主动给过辛灵灵一分菜钱，更不曾过问她在学校是否有菜肴下饭。多数时候，只有当小姑前往镇上售卖草药时，才会顺带捎些蔬菜给辛灵灵。而剩下的日子里，辛灵灵的餐桌便只剩下单调的米饭搭配着那令她如今一闻就作呕的豆瓣酱。如此日复一日，年复一年，即便时隔多年，只要嗅到那熟悉的豆瓣酱味道，往昔那些艰难困苦的岁月便会瞬间涌上心头，令辛灵灵忍不住想要呕吐。
后来，辛灵灵凭借着自身的不懈努力与聪颖才智，成功考上了一所理想的大学。然而，正当她满心欢喜地准备迎接大学生活时，一个晴天霹雳降临——辛灵灵的妈妈坚决不同意她去上学，并声称辛灵灵的哥哥仅仅读到高中毕业，所以辛灵灵也没有资格继续深造。
但实际上，辛灵灵心里清楚得很，哥哥当年连上高中都需要花费大量金钱托关系才得以实现，而如今自己明明依靠实力考上了大学，却被母亲无情剥夺了求学的权利。这其中的不公平待遇令辛灵灵感到无比委屈和愤怒，但她深知与母亲争执并无太大意义。
幸运的是，在这个关键时刻，辛灵灵的奶奶和姑姑挺身而出。尽管家庭经济并不宽裕，但她们依然想尽各种办法，东拼西凑为辛灵灵筹集到了第一年的学费。就这样，带着家人满满的关爱与期望，辛灵灵终于踏入了梦寐