地方吏治更是腐败到了骨子里，各级官员仿若吸血虫般，疯狂盘剥百姓。繁重的赋税如同压在百姓肩头的大山，田赋、人头税、杂税等五花八门，层层加码，让本就靠着几亩薄田勉强维持生计的农民苦不堪言。土地兼并之风猖獗肆虐，豪强大族仗着权势与财富，肆意侵吞农民土地，无数农民失去了安身立命的根本，被迫背井离乡，沦为流民，在荒野间挣扎求生，啼饥号寒。
凉州，这片广袤且充满野性的边陲之地，恰似帝国抵御外部冲击的盾牌，却也是矛盾冲突的“火药桶”。东汉官府长期奉行高压统治，对待羌人部落，不仅课以沉重赋税，征调他们服徭役，参与修筑边防工事、运输军粮等苦役，更时常无端欺凌，肆意抢夺羌人牲畜、财物，激起羌人部落此起彼伏的反抗怒火。同时，凉州本地汉族豪强势力错综复杂，他们有的为谋取私利，与羌胡部落暗中勾结，狼狈为奸，在边境走私货物、贩卖兵器；有的则因牧场、水源、土地归属问题，与羌胡频繁爆发冲突，刀兵相向。凉州边军深陷两难境地，既要枕戈待旦，防范北方羌胡骑兵如潮水般的侵袭，又要耗费大量精力，去弹压境内因民族矛盾引发的种种动乱，军费开支如同无底洞，凉州百姓的脊梁被压得更弯，整个地区仿若一座积蓄着无尽愤怒与力量的活火山，韩遂，便在这片滚烫的热土上呱呱坠地，开启他跌宕起伏的一生。
韩遂，生于金城（今甘肃兰州附近这片兼具汉风胡韵的土地），其家族虽未在名门望族的谱系中留下浓墨重彩的一笔，但极有可能是地方上略有资产、颇具威望的中小地主阶层，亦或是传承着尚武之风的行伍世家子弟。在金城，汉族与羌胡杂居共处，街头巷尾既有汉家朗朗书声，讲述着忠孝节义、经史子集，传颂古之名将保家卫国、驰骋沙场的传奇故事，在韩遂幼