一、从杂役到权宦：李辅国的发迹之路
11 出身低微，初入宫廷（704—755）
李辅国生于唐武周时期，关于他的家世背景，史料记载寥寥，可见其出身极为低微。早年，他因家庭贫困或种种原因净身入宫，成为一名宦官。在宫廷这个等级森严、充满机遇与危险的环境中，李辅国凭借着自己的机灵与勤勉，逐渐崭露头角。
他最初隶属于东宫太子府，也就是后来成为唐肃宗的李亨。李亨为人宽厚，而李辅国则善于揣摩人心，侍奉太子极为恭谨，在太子身边逐渐积累起一定的人脉与信任。当时，李辅国的职务主要掌管马匹厩苑，即闲厩使。这一职务看似平凡，却为他提供了接触军队、了解军事事务的机会，为日后的崛起埋下了伏笔。
在闲厩使任上，李辅国悉心照料马匹，精心管理厩苑，将马匹养得膘肥体壮。他对马匹习性的了解，以及在管理马匹过程中锻炼出的组织协调能力，都让太子对他另眼相看。同时，他利用职务之便，结识了不少军队中的将领和士兵，这些人脉关系在他日后的政治生涯中发挥了重要作用。
12 安史之乱：权力转机的降临（755—756）
天宝十四载（755 年），安禄山以奉密诏讨伐杨国忠为借口，在范阳起兵叛乱，安史之乱爆发。叛军一路势如破竹，迅速攻占了大片领土。次年，潼关失守，长安告急，唐玄宗仓惶出逃蜀中。太子李亨则北上灵武，准备在那里组织力量抵御叛军。
在这一动荡的历史时期，李辅国毅然相随李亨至灵武。当时的形势十分严峻，叛军强大，唐朝军队节节败退，急需一位有胆有识、能够主持大局的人物来凝聚力