破六韩拔陵反旗既举，六镇镇民群起响应，数月之内，叛军人数已经达到十几万。
风已起，现在的六镇已是遍地烽火，只有怀朔武川等几个镇城还在负隅顽抗，像是狂风怒滔中的孤舟，倾覆只是时间问题。
怀朔是六镇之首，也是现在北道大行台杨钧的治所，受到的重视程度比其它镇城要强很多。纵然如此，其它镇城存在的问题在怀朔一样存在，这一点杨钧也很清楚。但作为朝廷命官，他的职责是保证辖区的稳定，有变乱只能弹压。很多问题积疴日久，他也没有很好的解决办法。
前段时间，因为原怀朔军主斛（hu）律金带着部落转投破六韩拔陵的事，杨钧曾狠狠揍了下属高欢一顿。高欢是怀朔镇的函使，主要负责在边镇和首都洛阳之间传递信件。高欢在洛阳见多了朝中权贵的所作所为，心中颇为不满，兼之同情镇民的遭遇，便替斛律金开脱了几句，建议朝廷能广施恩惠，解决镇民的饥寒疾苦问题，这样大家就不会想着闹事了，否则叛乱的范围只会越来越大，最后无法收拾。小小函使居然敢妄议朝政，杨钧大怒，命人把高欢拖下去重打了几十军棍，差点当场打死，现在还趴在床上起不来。
高欢挨揍之后，怀朔镇的功曹史侯景、户曹史孙腾、镇狱队尉景等几个跟高欢关系很好的中下级军官也心灰意冷，不打招呼弃城而去。
杨钧没有太在意。这些毕竟都是小人物，无关大局。他现在缺的是守城的大将。来怀朔之前，他就久闻武川镇军主贺拔度拔和他三个儿子的大名，到任之后，为了加强怀朔的防卫力量，他专门把贺拔父子四人以及几十个乡勇从武川调到怀朔，任命贺拔度拔为统军，兄弟三人都担任军主。
在杨钧看来，怀朔人都心思活络，不堪大用，还是武川人更加忠诚可靠。
贺拔一家祖居神武郡尖山县，虽然也是敕勒族，但他们已脱离部落多年，有自己的政治立场。贺