受命之时，侯景专门找高欢偷偷做了个约定：“兄弟我手握重兵，远镇河南，咱俩之间的通信安全至关重要。为了避免信件被人篡改，请根据内容在信的某些位置点几个小墨点，以便确认真实性。”
那个时候就能够想到在信件上加校验码，不得不说侯景心思之缜密，非常人所及。
所以这次侯景收到信之后，立刻就断定这封信绝非出自高欢之手。
不仅如此，侯景还能从中得到更多的信息。
信的其它手续都很齐全，如果不是高欢写的，那有能力搞出这些的只有高澄。信里又让我去晋阳，那肯定没有好事。现在大家都在传言高欢已经病入膏肓，现在高澄又搞这种小动作，说明传言极有可能是真的，高欢那边肯定出事了。
你爹还没死透呢你就敢来搞我，我怕你爹，可不怕你。
侯景左思右想，觉得只要高澄掌权，就肯定没有自己的活路，于是下定决心拥兵自固，为造反做准备。
但造反并不是简单的事儿。高欢敢于把河南交给侯景，自然也有自己的风控安排。简单地说，侯景虽然名义上是河南大将军大行台，但只有军政权，没有人事权。河南每个州都有刺史和防城都督，这些人都是高欢安排的，效忠对象是东魏朝廷，并非侯景个人。如果侯景还在东魏阵营，这些人归他管没问题，而一旦侯景宣布造反，这些人也会变成牵制他的重要力量。
造反肯定要有人支持才行，于是侯景抓紧时间私下里做了很多工作，但最终只成功拉拢过来一个人。
这个人名叫司马世云，现在担任颍州刺史。
司马世云是司马子如的侄子，他仰仗着叔叔的权势，贪污腐败，结果被朝内的监察御史给告了，眼看就要被抓回去问罪，他自知罪责难逃，所以跟侯景一拍即合，直接把颍州让出来作为侯景的根据地。
等年初日食之后，侯景眼见天象有变，加上各路小道消息印证，判断高欢应该是不行了。他也不想再等了，既然劝说没效果，那就用别的办法。
于是侯景施展了各种坑蒙拐骗的手段，先后诱捕了豫州刺史高元成、襄州刺史李密、广州刺史怀朔暴显，又搞定了三