这一仗东魏输得很惨，仪同三司刘丰生身受重伤，显州刺史张遵业被侯景抓了俘虏，慕容绍宗本人也一度坠马。
无奈之下，慕容绍宗只好带着部队向北撤退。
侯景虽然首战得胜，但担心慕容绍宗留有后招，所以也没敢远追，收兵之后退回到涡水南岸。
慕容绍宗带着大部队一路跑回谯城，看侯景没有追过来，这才松了一口气。
在人数占优的情况下，第一仗就被侯景打得这么惨，看来有些没面子。
但慕容绍宗久经沙场，抗打击能力相当强。毕竟胜败乃兵家常事，这次输了，下次再赢回来就是了。而且，让东魏这帮将领吃一点儿亏也是好事，以后起码会听指挥了。
可惜他帐下有两个副将，一个叫斛律光，另一个叫张恃显，这俩人年轻气盛，话里话外对这次失败颇有微词，认为慕容绍宗水平不够，担不起主帅的责任。
斛律光是斛律金的儿子，字明月，今年三十三岁。这次讨伐侯景没让他老爹上场，他一直有些耿耿于怀。
慕容绍宗虽然脾气好，但被奚落了几次也颇为郁闷。他直接把斛律光和张恃显叫过来，对他们道：
“我南征北战这么多年，还从来没见过谁比侯景更难打的。你俩要是不服气，就自己去跟他交个手试试。”
斛律光心说试试就试试，他当即穿戴好盔甲，点齐人马就要出兵。
慕容绍宗毕竟还是担心晚辈的安全，他对斛律光道：
“你去打可以，但是一定要在涡水北岸打，千万不要度过涡水。”
斛律光和张恃显带领部下离开谯城，直接杀奔侯景的大营。
侯景听说斛律光来了，知道这是个没经验的小辈，他在涡水南岸布下了埋伏，之后自己带着一部分人在北岸诱敌。
斛律光远远看到侯景，引弓就射。侯景装作没有防备的样子，领着人转身就跑，一直撤退到涡水南岸。
张恃显脑子一热，打算领兵过涡水去追侯景。
涡水处于淮河流域，此时虽是冬季，但水面并没有结冰，而且水也不是很深，骑马完全可以过去。
但斛律光想起慕容绍宗临行前的告诫，拦住了张恃显没让他过河。