东汉时，东汉光武帝建武二年，改寝县为固始县，建立固始侯国；此后经过数次郡、国的改变，到了顺帝时仍旧领领三十七县，郡治再度迁至平舆。
在彭脱领兵前往西华，意欲借此机会一举歼灭朱儁的部队时，在召陵一带，却有一支七千余人的部队在连夜疾驰着，他们正是曹操和刘瑁的部队。两人在接受军令后，连夜出发，带着己方的兵卒用了仅仅两天就抵达了召陵县一带。
召陵县，位于汝南郡西部边境，是汝南郡与颍川郡的分界，此地在黄巾起义后不久即为贼众所占。
不过由于召陵县地处偏僻，并非什么重要的军事重镇，因此黄巾军在此地布置的兵力并不多，大约有四千人左右，而且以老弱病残为主。
但是此地却设有烽火，一旦召陵县失守的消息传出去，对于刘瑁曹操拿下平舆的计划有所阻碍，因此刘瑁和曹操绝对不能被召陵县的守军发现。
“叔圭，你有何办法？”
“既然召陵县破不得，那么我们绕过他，直袭平舆如何？只要先将平舆拿下，再用城内的粮饷补给一番，设法与朱将军汇合便是，根本没有必须要将召陵县拿下。
况且召陵县内据我所知补给粮饷并不多，反而还有可能损兵折将，打草惊蛇，那我们又何苦为之？”刘瑁思忖一番后，轻声道。
曹操闻言一愣，半晌后点了点头，道：“这倒是，是我想岔了，既然如此，就让我们火速绕过召陵，直奔平舆去吧。”
刘瑁闻言点了点头，道：“不过儿郎们连夜行军，有些疲惫了，不如让他们先休息休息，今天晚上再出发，还能增加不被发现的几率。”
“不错！就这么办吧，今天晚上再出发，现在让儿郎们先休息一下。”
就这样，三天后，刘瑁与曹操先后绕过了召陵、定颍、上蔡三地，来到了平舆城西北的沈亭一带，在以迅雷不及掩耳之势一举杀死了沈亭的全部守军后，刘瑁曹操一行便在沈亭进行补给整顿以及最后的决议。