由于还未过正月十五，宫里面仍是一片喜庆的气氛。坤宁宫东暖阁的窗棂上还贴着双喜万字不到头的窗花，檐角铁马叫正月里的北风吹得叮当作响。朱厚照将身子往紫檀木雕云龙纹榻里陷了陷，指尖无意识地摩挲着扶手上嵌的螺钿。
大概是宫里内帑上有了钱，自打去年腊月里，内官监陆续对宫里的一些物件进行了更新，就包括自己正在坐着的坐褥，就是新换了鹅黄缂丝盘金色，倒比从前软和许多。
“爷仔细硌着。”皇后捧着鎏金錾花手炉趋前两步，“今儿个虽出了太阳，地龙烧得旺，到底春寒料峭”话音未落，殿外遥遥传来细碎脚步声，朱厚照摆摆手，夏皇后便坐在另一边。
但见珠帘轻响处，两个梳着双螺髻的宫娥捧着剔红捧盒进来，后头跟着穿织金马面裙的鸢儿。今日梳的是狄髻，发上钗着金累丝嵌红宝石的步摇随着步子轻晃，倒映着檐下八宝琉璃宫灯的碎光。
“圣躬安否？”鸢儿将手炉递给身后女官，亲自从捧盒里端出青花缠枝莲纹盖碗，“这是去年南直隶进贡的茶，这是坤宁宫新制的芝麻酥糖，爷且尝尝可还顺口？”
朱厚照掀开碗盖，袅袅茶烟里瞥见皇后眼下淡青的脂粉印子。自打节前日太庙祭祀，后宫连着操持了几日筵席，她身上那件大红织金通袖袄的云肩都起了毛边。忽想起自己来到这里第一年的正月，自己和她还是似熟非熟。
“尝尝，妾觉着还可以，特意吩咐鸢儿给您新做的。”皇后笑着，自打皇帝进了屋里，眼神一直往自己这里飘，眼里都是柔情。
“这些琐事交给尚膳监便是，何须你们俩亲自操心？”他拈起块酥糖，糖霜簌簌落在膝头的五爪团龙纹上，“昨儿听魏彬说，你又往仁寿宫送了两篓福建的蜜柑？”
夏皇后正吩咐宫人将鎏金鹤嘴熏笼挪近些，闻言转头笑道：“原是母后宫里当值的刘嬷嬷提了句嘴，说今年暖阁里炭气重，妾便想着酸甜之物最能开胃”话到一半忽地顿住，原是瞧见皇帝揉着眉心往椅背上靠。
鸢儿见此忙上前拿了一个毯子给皇帝盖着腿，朱厚照却阻止道：“热。”鸢儿便将毯子又收了起来。
檐下守岁的大红宫灯还未撤去，流苏穗子叫穿堂风吹得直往雕花槛窗上扑。几个