张照闻言,急忙辩解:“大人有所不知,那日我孤身无依,唯寻得一栖身之所,谋得一餐温饱才是正举。周春擒我又劝我入会,实非我的本愿,我更无反清之心。反观大人英姿飒爽,威严赫赫正所谓良禽择木而栖,若大人不嫌弃,我愿为大人鞍前马后,效犬马之劳。”
穆彰阿闻此,放声大笑,说道:“天地会的那帮余孽对我大清毫无威胁,我又何须将其放在眼中呢?小兄弟你武艺不凡,与三合会那帮叛党为伍岂不是屈才么?既然你有意投效朝廷,那就帮我除去林则徐,如此我便信你。”
张照大惊失色,心中暗想:“又是林则徐!那颠地番鬼亦在寻其麻烦,我此番定要借机探探究竟,看看这林则徐究竟是何方神圣。”
他回道:“大人,我与林则徐亦有些过节,既然大人有命,此事便交予我去办吧。”
冯有名伸手指着穆彰阿,对张照说:“你这小子真是好运气!你可晓得他是何人?他乃当今圣上跟前的红人,郭佳大人,乃朝中一品,你若跟了他,下半辈子荣华富贵,享之不尽。”
穆彰阿微微一笑,轻轻摆手,说道:“旻宁于羊城施行禁烟之令,林则徐受命禁烟。我身为朝中重臣,与之公然作对实有不便。如今洋人于中国贩卖鸦片,亦能带动经济发展,岂不是好事一桩么?林则徐不明事理,此刻正在承宣大街搅闹。你们说说,我该如何应对?”
冯有名弓身弯腰,满脸堆笑:“大人,我听说林则徐有一个女儿,叫林普晴。不如我派人将其擒来,送给颠地先生,也好挫挫他的锐气。”
张照沉默良久,似在沉思对策,穆彰阿见状,问道:“未知小兄弟有何良策?”
张照恍然回神,回道:“二位大人勿忧,林则徐及其千金之事,属下定当办妥。然则此番我奉三合会周春之命外出办事,若久久不归,恐引其疑心,故我需返回营寨整顿一番,待明日再来,大人所托之事,我已记下了。”
冯有名摆摆手,不耐烦得说道:“罢了罢了,你且回去,不过刚才郭佳大人说官府不便出门对付林则徐,你可知这话的意思?”
张照默然,唯微微颔首。冯有名召来那些吏卒至前,吩咐他们送张照出府