随后，刘琦不幸陨落于曹操之手，这一悲痛的消息如同巨石投湖，令他身心俱疲，缠绵病榻，久久未能起身。直至曹操大军压境，襄阳城危在旦夕之际，他才勉强从沉疴中苏醒，只是，时局已如漏舟之水，难以挽回。
城陷之日，刘表心灰意冷，下令点燃府邸，火光冲天中，一代豪杰的身影永远定格在了那片烈焰之中，化为历史的尘埃。
曹操入主襄阳，其目光亦被蔡氏之绝色所吸引，一段因色起意的纠葛悄然铺展。然而，欢愉背后隐藏着致命的代价，一次枕边低语，竟致使麾下爱将横死，亲子亦在战火中陨落，悲剧连连，令人扼腕。
尽管如此，曹操深知荆州初定，民心未附，故而强忍悲痛，未敢轻举妄动，大肆搜捕。他需以稳字为先，徐徐图之。
蔡瑁、张允、蒯良、蒯越等十几名荆州重臣，此刻站在下方，望着最上方的曹操了，正一脸愁苦的揉着太阳穴。
此刻，程昱、许攸等一干智囊皆已奔赴疆场，曹操身旁，如今并没有如荀彧那般能安邦定国的智者。
万般无奈之下，他只得亲身坐镇襄阳，以稳大局。
“前线战事，现今如何？”
曹操强忍着头部的阵阵剧痛，沉声问道。
张允闻言，连忙趋步上前，恭声禀报：
“主公莫急！前线战事，已见曙光。刘耀麾下的三路大军，皆已被我军牢牢牵制。荆州虽有小挫，但大局依旧稳固！”
“只是，主公的头疾，还需多多将息，万不可太过操劳啊……””
时下，荆州城内众人心中对曹操虽暗自生厌，却无人敢将其情绪付诸言表。
蔡氏一族尤为如此，他们曾满心盘算着能紧紧依附于曹操这棵参天大树之下，享尽荣华。
然而世事弄人，他们未曾料到，一番筹谋之下，竟阴差阳错地导致了曹操长子曹昂的陨落。
仅凭这一桩，只要曹操一日尚在，蔡氏一族便如同被套上无形的枷锁，日后想要崭露头角，无异于痴人说梦，只怕还会时时遭到排挤与打压。
这段时日，蔡瑁与张允二人频繁往来，私下里多有密谈。
张允，如今已是荆州水军