“荆州九郡，广袤无垠，下辖一百一十七县，犹如繁星点点，散布在这片沃土之上。”刘耀的嗓音低沉而富有磁性，言语间流露出对这片疆域的由衷赞叹，“户籍之上，所载户数三十七万六千有余，男女丁口合计，竟达两百一十二万九千之众，真乃人口繁盛，国泰民安之象。”
他的目光掠过字里行间，继续娓娓道来：“甲兵之数，二十八万众，铁骑铮铮，锐不可当；大小战船，两千余艘，乘风破浪，雄踞水上。更有仓廪充实，米谷积存至一百三十万斛，此乃国之根本，民之福祉也。”
言及此处，刘耀不禁轻轻颔首，眼中闪烁着满意与自豪的光芒。这荆州，不愧是南方之巨擘，其底蕴之深厚，资源之丰饶，确是令人叹为观止。“果真是天赋之地，物华天宝，人杰地灵，吾得此州，何愁大业不成！”
龙蛇在苍茫大地上翻腾起舞，诸侯间烽火连天，竞相逐鹿。他们所争夺的，不仅仅是广袤的土地、坚固的城池、无尽的财富，更为根本的是那宝贵的人口。谁能够聚拢起庞大的人口基数，谁便能坐拥丰厚的赋税之源，招募起浩荡的千军万马，一步步夯实根基，最终向着那至高无上的天下霸业发起冲击！
想当年，袁术仅凭区区几块地方，竟能滋养起数十万雄师，胆敢僭越称帝，自封“伪皇”。
其奥秘所在，正是得益于那人口稠密、经济昌盛的沃土。别看他的疆域范围不算辽阔，单论人口数量，却足足抵得上外界三个州的总和！这份底蕴，无疑是他敢于裂土封疆、妄图问鼎中原的坚实基石。
大雾渐渐散去，刘耀随即派遣出数支轻捷的游骑兵，如同猎犬般穿梭于广袤的原野，四处探寻着蛛丝马迹。
不久，探子们带回了至关重要的消息：蔡瑁与张允二人，已率部向西遁去，他们巧妙地在老河口横渡汉水，犹如蛟龙入海，一路势如破竹，深入南郡腹地。
更令人心惊的是，这二人竟将麾下兵马化整为零，分散成十数股小队，沿途不仅收编沿途的零散驻军，还裹挟了无数无辜百姓，形成一股不可小觑的洪流，直指江陵城而去，其势汹汹，仿佛要将一切阻碍吞噬殆尽。
与此同时，一股更为惊人的情报悄