努尔哈赤在处死褚英之后，就将自己的所有希望放在了次子代善身上，直接就想立他为太子，但是这个代善有点小毛病一个是贪财一个是好色，贪财居然跟自己的老爹争夺宅院，好色是跟当时的大妃阿巴亥说是眉来眼去的，被人给告发了，这努尔哈赤还能忍，觉得此子也不适合继承大统。此时的 努尔哈赤已经六十二岁了，发现找一个合格的接班人太难了。
于是在天命七年，努尔哈赤提出了八旗之主八贝勒共治国政，其中分为四大贝勒和四小贝勒，四大贝勒为大贝勒代善，二贝勒阿敏，三贝勒莽古尔泰，四贝勒皇太极。四小贝勒为济尔哈朗，阿济格，多尔衮，多铎。其中阿济格，多尔衮，多铎是当时的大妃阿巴亥的儿子。大贝勒代善是嫡子，阿敏是努尔哈赤的侄子也就是舒尔哈齐的儿子，莽古尔泰是努尔哈赤第五子，皇太极是第八子，这些都是努尔哈赤的子侄。因为四小贝勒还太小基本都是10几岁，所以国政基本上都是四大贝勒主持，他们的权力和地位是同等的，但是在排名上皇太极是老四，所以人称四贝勒爷。
从这里其实就可以看出，皇太极日后继位的端倪，因为代善是有过过错的，基本上不会立他，阿敏是努尔哈赤的侄子况且之前还随着自己的父亲舒尔哈齐一起私自调兵，没杀了他已经算便宜他了，莽古尔泰，人如其名居然将自己的母亲杀害了，这样的人怎么可以做国君呢，目前就是皇太极没有瑕疵。但是据说代善之所以被人告发是因为努尔哈赤的一个侧福晋叫德因泽，她告发的代善跟大妃阿巴亥有私情，是因为当时阿巴亥给代善和皇太极两个人都送去了吃食，代善收下了并且吃了，皇太极收下了但是没吃。因为这样既不得罪老爸也不得罪后妈。但是我认为努尔哈赤应该是知道这里面的算计都是皇太极，因为虽说是八贝勒共同执政，但是真正有实力的就是代善和皇太极，代善被人告发倒下了，如果努尔哈赤真想立皇太极的话他没有必要这么干。因为他知道皇太极的精明和强干，如果让他继位，那这些兄弟还有好吗，所以才有了这个制度。所以努尔哈赤虽然知道他这个儿子