一艘看似不大的小舟上，承载着船家、狄仁杰、樊磊总共三人，但吃水线却压得极深，仿佛随时都可能沉没一般。
幸运的是，水路行进速度相当快，小舟没过多久便抵达了那个被称为杨家庄的地方。
杨家庄的大门前，高高悬挂着的白色布幔宛如一面哀伤的旗帜，在微风的吹拂下轻轻飘动，仿佛也在默默哀悼这弥漫着悲伤气息的场景。庄内的人们全都身披麻衣、头戴孝帽，他们面色苍白憔悴，眼神中流露出无尽的悲痛之情。
此起彼伏的哭声在庄子里回荡，如泣如诉，令人不禁心生怜悯。有的人只是默默地流泪，而另一些人则抱头痛哭，似乎想要通过这种方式将内心深处的痛苦彻底宣泄出来。
整个杨家庄仿佛被一层沉重的阴影所笼罩，庄内弥漫着无尽的悲伤与哀愁，压抑得让人几乎无法呼吸。樊磊心中充满疑虑，他实在想不通这位名叫杨敬薄的死者究竟是什么身份背景，竟能让偌大一个杨家庄的数百户人家全都披麻戴孝、悲痛欲绝。这实在太匪夷所思了！
狄仁杰领着众人步入灵堂，一眼便望见正中央摆放着的那口棺材。他缓缓地绕着棺材踱步一周，同时聚精会神地打量着四周的一切。
就在此时，一位白发苍苍的老者步履蹒跚地朝他们走来。老人满脸泪痕，泣不成声，见到狄仁杰一行人后，强忍着悲痛向他们施了一礼。
狄仁杰急忙上前搀扶起老者，关切地询问道：“敢问老丈，棺木之中躺着的是哪位？在下怀英，今日路经贵宝地，恰逢府上操办丧事，特来叨扰，欲给亡者敬上一炷香聊表哀思之情！”
老者微微颔首示意，声音颤抖着回答道：“此间安息之人乃是老朽那可怜的儿子杨敬薄啊！数日前，他不幸在济东县城的客栈遇害身亡。唉，我儿他生性纯良醇厚，向来循规蹈矩，未曾得罪过任何人，真不知道为何会惨遭如此毒手……”说罢，老者已是老泪纵横，伤心欲绝。
狄仁杰拍了拍老者的肩膀，轻声安慰道：“老人家，请您不要过度悲伤。原来令郎就是前些日子在客栈不幸遇难的那位年轻才俊。我坚信官府必定会彻查此案，找出真凶，还给令郎一个清白和公正！”