皇帝李民听完张小强的话，并未多加言辞，他深知张小强虽然才华横溢，但性格中也不乏惫懒之态。他心中暗自打算，日后找机会再对张小强加以敲打，磨砺其锐气。
张小强暗自松了一口气，庆幸自己以巧妙的言辞拒绝了皇帝的邀请。他深知这个时代的复杂与危险，不愿过早地卷入其中。他更享受现在的自由自在，能够随心所欲地追求自己的梦想，过上自己想要的生活。对于未来，他抱着乐观的态度，相信只要努力不懈，美好的一天终会到来。
此时，萧公公的身影在乾清宫的宫道上逐渐显现，他步伐稳健，脸上带着几分不易察觉的得意之色。他刚刚成功捉拿了刘莲英，完成了一项棘手的任务，此刻心情格外舒畅。他推开乾清宫的大门，只见皇帝李民正与张小强对坐交谈，两人的表情都显得极为专注。
张小强心中不禁暗自惊讶，他注意到萧公公前后态度的变化。刚才还显得慌忙不安的萧公公，此刻却从容不迫地走了进来。他心中顿时明白，萧公公定是出去处理了一件棘手的事情，并且已经完美解决。
只是他万万没想到，昨日宣旨的那个趾高气昂的刘莲英，此刻竟然已经沦为阶下囚，即将面临生命的终结。
皇帝李民端详着张小强，眼中流露出满意的神采。他深知张小强才智过人，一旦知晓了自己的身份，定能推测出李秀林的真实身份。因此，他特意安排萧敬引领张小强去见秀林公主，意在观察张小强在得知真相后的反应。
“萧敬，你便领张公子去见秀林公主吧。”皇帝李民的声音沉稳而有力，透着一股不容置疑的威严。
萧敬闻言，立刻起身，躬身行礼道：“遵旨。”随后，他转身向张小强做了一个请的手势，示意他跟随自己前往。张小强微微点头，心中虽有所疑虑，但依旧保持着冷静和镇定，跟随萧敬离去。
金秋的上午，皇宫西南角的秀林宫被柔和的阳光洒满，宫殿的每一砖每一瓦都仿佛被金色的纱衣轻轻覆盖。这座宫殿，正是当朝长公主秀林公主的寝宫，此刻的气氛紧张而充满期待，如同即将上演一场精彩的戏剧。
秀林公主端坐在铜镜前，侍女们小心翼翼地为她梳理着长发，点缀着华丽的发饰。她的脸颊上泛起一抹