堂屋的油灯芯结着灯花，昏黄油光把窗纸映成暖黄色，影影绰绰能看见小甲踮脚往房梁挂湿袖袍，裤脚还滴着水，在青砖地上砸出几个暗印子。
阿大背靠太师椅擦刀，刀刃反光里，小乙正捏着颗花生米往嘴里抛，准头不好，掉在衣襟上都没察觉。
“小姐您可算回来了！”小甲手忙脚乱往下跳，木楼梯吱呀作响，“今儿个在侍郎府书房蹲守，差点被老管家撞见。”
他抖开牛皮纸袋，七封密信码得整整齐齐，纸角的水痕还没全干，“您摸摸这纸，雪浪纸就是不一样，比咱们平常用的宣纸顺滑十倍，墨色都透着股子贵气。”
阿大的刀“咔嗒”扣进刀鞘，护腕上的血痕是午后翻紫藤院墙时被荆棘划的：“那地下室可真不是人待的地儿，紫藤院后头的假山看着挺气派，推开石头跟开棺材似的，一股子陈腐味能把人呛个跟头。”
他袖口带起一阵风，桌上几张符纸哗哗响，“里头红线铃铛挂得跟蜘蛛网似的，风一吹叮当乱响，跟有人在耳边念往生咒似的。墙角那神像更绝，没鼻子没眼的，嘴角还往上翘，跟笑似的，看得人后颈发毛。”
阿二墙角窜出来，耳朵尖上还沾着假山上的青苔：“可不是嘛！我跟着进去的时候，脚底下全是滑不留丢的苔藓，跟踩在蛇皮上似的。神像底座刻着‘童氏镇邪’四个字，笔画都渗着暗红，像是拿血填的色。”
他忽然想起什么，从怀里掏出片焦黑符纸，“临走前撕了张符，您瞧这纹路，跟秘录里画的锁魂阵是不是一样？”
小乙“咣当”把实话丸的瓷瓶墩在桌上，花生壳撒了半桌：“要说还是这丸子好使，今儿个逮着伯府看门的老周头，刚喂下半颗，老爷子就跟开了闸的水似的，啥都往外蹦。”
他模仿老周头的颤音，故意佝偻着背，“‘老侯爷当年从荷花池回来，衣裳都能拧出水，怀里襁褓还沾着莲蓬子呢’——合着原主是打荷花池捞上来的？”
自己先乐了，又摸了颗花生，“还说老侯爷自从童家灭门后，连荤腥都不沾，偏生每月初一在他家祠堂待一宿，里头传来女人哭啼声，可进去瞅啥都没有。”
童家元指尖敲着“童家秘录”，封皮上