美军占领马里亚纳和新几内亚后，因为中国军的加入，决定兵分两路，一路由第5舰队司令斯普鲁恩斯上将统一指挥，夺取小笠原群岛，开辟直接进攻日本本土的作战线路。另一路由西太平洋总司令麦克阿瑟上将亲自指挥，攻占整个菲律宾，以切断日本本土与荷属东印度（今印度尼西亚）和缅甸的海上交通线，建立进军日本本土的海空基地。
麦克阿瑟的计划是向占领首先夺取莱特岛，尔后占领菲律宾，完成上述战略部署。日军在丢失马里亚纳群岛和新几内亚后，立即加强了菲律宾的防御，制定了“捷1号”作战计划，决定在此与美军决一死战。为此，日军在菲律宾成立陆军第14方面军，山下奉文出任司令，下辖第35军等部队，计8个步兵师、1个坦克师、4个独立混成旅，35万余人；日本联合舰队的第3、第2、第5舰队和陆军第4航空军及海军航空兵提供支援。计有航空母舰4艘、战列舰9艘、巡洋舰21艘、驱逐舰35艘、潜艇17艘，飞机近2000架。
美军原计划投入陆军第6集团军、第8集团军一部及特种兵部队共28万余人，海军第3、第7舰队，共有大型航空母舰7艘、支援航母18艘，战列舰12艘、巡洋舰26艘、驱逐舰144艘、潜艇29艘、登陆舰和运输舰650艘，驻在新几内亚和马里亚纳群岛的陆军第5、第13航空队等提供支援，共有飞机约2400架。
一开始，美军航空兵连续空袭菲律宾、台湾和冲绳等地，炸毁大量日机，夺得制空权。接着，美军先遣部队夺取莱特湾口3个小岛，夺取进攻的前沿阵地，随后，美以第10、第24军各两个师组成北部和南部突击集团，分别在莱特岛东岸的塔克洛班和杜拉格登陆，向莱特岛日军第16师团等部发起进攻。
以异时空不同，这次日军提前启动了自杀