铜鎏金自鸣钟的滴答声里，李奇战甲肩吞兽首的鎏金已经斑驳，露出底下百炼钢的冷光——这是历年征战留下的痕迹。
\"喀尔喀三天连失七驿？\"李奇的声音像是生铁在青石上摩擦。
他五指突然收拢，那个产自岗列景德坡的白瓷茶盏应声碎裂，滚烫的东水山绿茶混着血珠，顺着护腕金吞口的云纹往下淌。
八仙桌上摊开的巨大舆图，墨笔勾勒的驿道恰似七道血淋淋的伤口。
参谋长张汉的喉结滚动两下，食指沿着舆图划出颤抖的轨迹：\"山长，准噶尔人用骆驼载着罗刹的臼炮，昨夜突袭了黑水驿。吴参将的前锋前锋在饮马河畔遭遇冰雹，火器受潮\"
李奇把代表己方帅旗的略大红旗往前移动——那沙盘里插满的小旗，喀尔喀方向的小红旗已被拔去了大半。
\"传令兵！\"李奇突然暴喝，惊得檐角上的红嘴蓝雀扑腾着飞走。
他抓起朱砂笔在舆图上戳出殷红一点：\"让吴大用把辎重全抛了，轻骑换双马，寅时前必须抢占鹰嘴崖！\"笔锋过处，羊皮纸上晕开血似的红痕。
角落里，两个书办正用火漆封存塘报。
他们身后，整面墙壁的樟木架子上，堆满了各地的文书，有报喜的，也有报忧的，更多的是军情。
\"报——！\"浑身泥浆的塘马撞开楠木门，怀中的油布包还在滴着黑水：\"喀尔喀急件！额尔德尼召寺仍在坚守！王千总所部击毙罗刹火器营统领！\"
白虎堂内死寂了一瞬，以为早以全军覆没的王千总还活着，可是再没有援兵，覆没只是时间问题。
可李奇在边疆的边防军却没多大战斗力，他们大多只是作为预警使用的建设兵，调他们去增援不异于让他们去送死。
可眼睁睁看着王千总的部队被敌人消灭，却是一种折磨。
李奇染血的掌心重重拍在沙盘边缘，喀尔喀山脉的陶土模型应声崩塌。
他布满血丝的眼睛盯着沙尘中歪斜的\"王\"字将旗，突然扯下颈间赤金护符扔给张汉：\"三叔，调我的亲卫火器枪营，把府库里所有的迫击炮和半自动步枪全数装备特战营，让他