据《钱江晚报》记者报道，《鸦片战争》上映第1日，杭州十三家影院同时放映该片，整天5万张电影票被热情的群众一扫而空。
为了购票，观众们在电影院门口大排长龙，现场人山人海。
“……在杭州剧院门口，一拨拨的观众揉着流泪后发涩、发酸的眼睛，走下了台阶。
此时，他们头顶上是湛蓝的午后晴空，而心境依然沉浸在屈辱的历史里，神色严肃……
一位观众动情地说，一个民族饱尝过屈辱，就更有理由诠释什么是强大，更有理由树立民族的自尊和自强意识。”
乘着香江回归的热潮，《鸦片战争》的放映规模创造了中国电影新的记录。
仅是由中国电影发行放映协会牵头组织的中华院线便有300多家影院放映了该片，各省、市院线的放映规模加在一起更是多达近2000家。
上映四天时间，《鸦片战争》掀起的观影风暴席卷全国。
正如6月30日当天《人民日报》所评价的那样：
《鸦片战争》极大的激起了国人的民族自豪感和自信心，也成为香江回归之际最好的献礼。
在这样重大的历史时刻，我们的文艺工作者做出了无愧于历史、无愧于人民的贡献。