沈元凌低着头，听着娇娇意味难明的感慨，隐约觉察出了一丝异样。
他正想问问娇娇话中的深意，太后娘娘这时从殿外进来，沈元湛、萧千兰带着沈承臻和沈妙嘉一道来了。
娇娇就这般留在宫中用了晚膳，听着沈元凌说起外北境的事，又坐了近一个时辰。
往常娇娇也有留宿翊坤宫的习惯，不过今日沈元凌方回，娇娇估摸着太后娘娘有许多话要和沈元凌说，便主动告辞了。
沈元凌闻言立即起身，“乔妹妹，我送你回去。”
沈元湛看到这里，低头转了转面前的茶杯，眼里溢出一丝笑意。
见娇娇要拒绝，沈元湛便温声说道：“娇娇，就让小四送你回去吧，不然乔大人也不能放心。”
虽然乔忠国早已辞官卸任，但沈元湛始终唤乔忠国一声“乔大人”。
娇娇闻言不再拒绝，起身离席。
眼看娇娇和沈元凌并肩出了殿，沈元湛回头和自家母后对视一眼，也只能轻轻摇头。
一切顺其自然，听天由命就是。
宫道上，娇娇和沈元凌并行。
宫人在身后远远跟着，沈元凌亲自拿着宫灯，照明前路。
这条宫道娇娇走了无数次，每回小四在的时候，都是背着她走的，可如今
这一刻，看着身前摇晃的烛光，娇娇终于彻彻底底意识到，一切都不一样了。
她和小四都长大了，要避嫌了，今日这般并肩而行已经是他们这个年岁能做的，最大限度的相处了，而且身后还得跟着人。
“乔妹妹，在想什么？”
沈元凌注意到身边人的沉默，心中有些不安，犹豫半晌后温声问道。
娇娇偏头去看沈元凌，要仰头才能同他对视。
“小四，好快啊，再过几日就是你的十六岁生辰了。”娇娇满是感慨地说道。
沈元凌闻言脚步几不可察地一顿，心头隐约雀跃。
娇娇终于意识到他长大了。
“嗯，真快。”
其实一点也不快，他等这一日，已经等了好久好久。
沈元凌口是心非地应着，小心翼翼将自己的心思藏了起来。
娇娇望着沈元凌的侧颜，褪去初见的冷