听说司马颖要起用刘渊的消息，石勒第一时间就来找刘羡，确认事情的真假。
“你从哪儿听来的消息？”
刘羡很少在石勒脸上看到这种急切的神情，不禁失笑说：“成都王昨天才下得令，今天就传得满天飞了？”
石勒拍着胸脯自吹道：“那是，我是什么人？这点打探消息的能力都没有，怎么混日子？”
他随即笑道：“我是和南营的马夫们打好了关系，用膳的时候听他们说，今天成都王特地派了一匹快马，夜里就要请人过来呢！”
刘羡拿起案上的军报，一面读一面说：“既然你都知道了，还来找我干什么？”
石勒道：“当然是找你帮忙，看有没有机会见他一面啊！”
“见他一面？”
“当然！”石勒理所应当地说道：“黄河以北，有谁不知道刘元海？好不容易有机会与他共事，怎么能不见上一面呢？”
“更何况，他之前对我多有照顾哩！”
听到这里，刘羡也有些感慨。他也没有想到，竟然有机会与刘渊共事。
刘渊作为匈奴的首领，受晋文帝司马昭、晋武帝司马炎两代人重视，在刘羡童年时，就已声重四海，名扬天下，前文已有赘述。而在咸宁五年（279年），他返回并州，继承了左部帅之位，由刘聪改任匈奴人质。
从那一年后，他治理匈奴左部，明刑法，禁奸邪，轻财好施，推诚接物。数年下来，五部俊杰无不归附麾下。虽然名义上还是左部帅，实际上已经是五部匈奴实际上的精神领袖。再过数年，五部蒸蒸日上，幽冀名儒，后门秀士，不远千里，亦来拜访。
据说刘渊治理匈奴所在的离石城，原本不过是一边区小城，所辖不过千余人。而经过十数年励精图治后，离石俨然成了上十万人的大都市，与晋阳、平阳等名城相并列。
可惜，自从郝散之乱后，按照刘弘建议，为了避免再度发生胡人叛乱，朝廷就令胡人首领离开匈奴五部，就近控制在周遭的军镇内。刘渊作为胡人中名望最高者，自然是作为典范，第一时间就被勒令，令他离开离石，到邺城遥领五部事务。匈奴的所有大事，都要先上报征北军司，然后再实行。