钟声敲响，从参天塔的岛礁，敲到离岸最近的哨兵楼，再敲到旧镇的街道，最后传到海塔尔城堡内焦急处理战事的贝勒·海塔尔耳中。
贝勒急忙出门，在他身后的还有执掌佣兵和陆军的“灰铁”加尔斯，以及刚刚丢掉整支海军的冈梭尔。
见到雷顿·海塔尔是在一间小书房里，旧镇的其余贵族聚拢在议事厅外，但海塔尔伯爵没有选择去人多眼杂的地方，他坐在登塔以前最喜欢坐的沙发上，默然观望窗外飞雨，聆听着雨滴声背后，铁民长船被坚不可摧的旧镇守备队摧毁的声响。
“父亲！”贝勒看到他后，出声喊道。
“父”冈梭尔和加尔斯刚想喊，却被管家杰洛无情地关在门后，锁上了门闩。
兄弟俩面面相觑，连父亲的半张脸还没见着。
贝勒看着杰洛的举动，吁了口气，坐在一旁的软座上。
“政务处理怎样？”雷顿问。
“有加尔斯和冈梭尔帮我，一切都很好。”
“夫人她怎样？”
“雷娅夫人身体安好，有旧镇的女眷陪伴，她不孤单。”
父子俩陷入了短暂的沉默。
还是贝勒打破寂静，“父亲，攸伦·葛雷乔伊击败了雷德温舰队，青亭岛伯爵他也消失无踪，恐怕”
雷顿哼了一声。
二人又陷入沉默。
“父亲你”贝勒咽了口气，忍不住开口道：“你下来要做什么？”
“不是夺你的权，只是交代些事，过几天我还要回塔上。”
“什么？”贝勒攥起拳，声音虽烈但并不大，“旧镇军队召集了接近四万人，您不需要去看看吗？”
“还有旧镇的财务，非常时期的财库面临瘫痪你不需要去看看吗，我记得没有人比您的算术更好。”
“听说铁种还有海怪，他们占领了盾牌列岛，占领了青亭岛，河湾地的贵族女眷成了他们的盐妾，孩童青年成了斧下亡魂，只有诸神知道他们什么时候会全力进攻旧镇，高庭恐怕也支援不了人马，指不定他的下一步目标就是提利尔家族。”
雷顿听着长子分析时局，尽管有些歇斯底里的意味，但内心还是默默认同。
“看来你处理的