思量间，陆闻道连同那四个总角小童已经进到了垂拱殿内。
“草民陆闻道，携学生拜见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”
“平身吧。”
陆闻道等人起身，第一次面见九五至尊，不觉有些下意识的拘束畏缩，只敢低着头看脚下的地砖，汉白玉的材质，和他们沾满尘土和草梗的鞋子形成鲜明对比。
昭仁帝的视线落在他们褴褛破旧的衣衫上，心头微微刺痛。
他的子民饱受饥馑，流离失所，而他这个一国之君高坐明堂，却窥不见民间的凄风苦雨，听不见百姓的声声泣血。
他看出了陆闻道的紧张畏惧，于是不由地放缓了语气：“朕听你说话颇有条理，读过书？”
“回陛下，草民不才，曾是景运九年的秀才，后来开了间私塾，教书度日。”
“原来如此，”昭仁帝沉吟片刻，忽而调转了话题，“朕听闻，你于宣德门前鸣冤，声称朝廷拨付的八百万两赈灾银，并未抵达江陵。”
“回陛下，草民不知赈灾银是否运抵江陵，草民只知一分一厘都不曾用于缓解灾情，江陵百姓已无一米可食、一粟可用。”
“信口雌黄！”澹台境压了压眉梢，薄薄的嘴唇抿成一条直线，透出被冒犯的不悦。
“依你所言，是在暗示荆州刺史贪墨，且不说江陵沃野千里，盛产稻米，仅一年旱灾根本不足以掏空各家存粮。”
“就说刺史之下尚有上佐官和判司，为何不见一封公文邸报，难道整个荆州都沆瀣一气、蛇鼠一窝不成？”
“三皇子，”陆闻道恭敬地施了一礼，不见半分被质疑呵责的羞恼，这种事情原也在他的意料之中。
“您贵为皇子，安居于燕京，至远不过到京郊皇苑围猎，如何知道江陵旱灾的实情？又如何知道荆州刺史府是否忠君爱民？难道您对官员的评判考核，仅仅凭借那几封歌功颂德的奏章吗？”
“陆闻道！殿下面前，怎可如此放肆失礼？”眼看他越说越激愤、越说越有失体统，贺停云急急打断了他，若再说下去，怕是要治个大不敬之罪。
澹台境的脸色已经很不好看，他一向看重天家威仪，从陆闻道于