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姜玉牧回储秀宫后，同众人好生炫耀了一番，称皇后娘娘是如何如何待自己好的。原本众人都觉得她在吹牛，但第二日，凤仪宫就派人赐了些衣裳首饰给她。姜玉牧见自己的话被坐实之后，愈发得意忘形，惹得众人更加不快，但她有皇后护着，众人也只能敢怒不敢言。
罗娢曾悄悄劝过她，说，皇后不可能无缘无故对你好的，必定是有所预谋。何况你这几日言语不当得罪了许多人，岂非自断后路？
但姜玉牧哪里听得进去，只道，“罗姐姐，你就是嫉妒我，她们也是嫉妒我，等我日后做了嫔妃，她们跪我还来不及呢！”
罗娢听罢，只得叹了口气，再不管她。
往后几日，皇后又召了她两回，同样赏了东西。一日午后，临近黄昏，凤仪宫再一次派人去储秀宫请她，并命她穿上前几日赐的衣裳首饰，只道是娘娘喜欢，姜玉牧二话不说自然应允。
姜玉牧就这样欢欢喜喜地同宫人走了出去，行至半道，途经一处美景，红霞正浓，枫叶正盛，天地间一片鲜艳，走在地上，枯叶沙沙声作响，偶有蝴蝶停留。
“姑姑，这里是哪里啊？好美的景色……”
云招瞧了瞧她，如今这身山茶粉的衣裙倒与眼前之景交相辉映，头上那杏花模样的绒花也衬得她娇俏明净。云满意地笑了笑，只觉若这枫叶是杏花那便更好了，但转念一想，若是杏花，反倒让人疑心。
云招故意放慢脚步，同姜玉牧介绍起这处的景色来，不过半刻，就远远瞧得皇帝的仪驾缓缓驶来，不由得会心一笑。
“姑姑，那是哪位贵人啊？咱们待会要行礼问安吗……”
云招此刻不动声色地移了两步，保持与姜玉牧的距离，好让其独立于枫树底下，只低声道，
“姑娘勿忧，这是陛下的仪驾，咱们待会就只管蹲下行礼就是了。”
“好……”姜玉牧扯着手帕，颇为紧张地答道。
不多时，皇帝的仪驾已近。云招率先盈盈下拜，姜玉牧见状也赶忙蹲下身子行礼。
皇帝的驾辇经过，齐越坐在上面，很远之际就看到了一抹与众不同的身影，不禁晃住神，可那容貌怎么看都模糊得很，一直到了她身边，齐越才清醒过来，自嘲般地